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，我能答應嗎？
李泰國：這個……不會吧？
阿思本：為什麼不會？李泰國，你在中國的日子，比在英國更長。請你來告訴我，中國可曾有軍人嗎？什麼叫軍人？是有尊嚴，講氣節，以保護婦孺老弱為己任，只聽從心中良知的命令，決不向暴君低下自己高貴的頭顱。可是在中國，那麼多的男人被生生割掉卵袋，擄入宮中做閹奴；那麼多的女人被擄入宮中，淪為帝王一個人的玩物。在這個過程中，可曾有一箇中國男人吭過一聲嗎？
李泰國：這個……真的好奇怪，中國人確實沒有吭過一聲。
阿思本：對呀，所以說中國是有軍隊的，可是一支面對同胞承受苦難而無動於衷，甚至以刀劍槍炮指向自己同胞的軍隊，能稱為軍隊嗎？他們最多不過是暴君的奴才，是缺乏軍人榮譽與尊嚴的土匪。
李泰國：……我儘量保證，不讓中國人對你也這樣做。
阿思本：你的保證有法律效力嗎？除非你肯把這個要求，寫入合同之中。
李泰國：寫入合同之中，也無不可。這樣好了，咱們就在合同上規定，你出任中國艦隊司令，但不接受中國地方官員的指揮，只接受我，由我本人傳達的中國皇帝陛下的命令。如果中國皇帝的命令違背了軍人的尊嚴與榮譽，我可以拒絕傳達，就算是我傳達了，你也可以拒絕執行。
阿思本：那好，我要求咱們立即擬定合同。
於是兩人坐下來，開始草擬合同，擬定了一十三條條款，每條條款還有冗長的註解，其中一條註解是這樣寫的：
我們不得不和善於欺騙和背信的亞洲人打交道，他們會隨時以眼前利益和自己的觀點進行修正。我們畢竟給他們提供的是實質的軍事援助，必須防止這種援助被濫用，給我們自己及大英帝國中我們的支持者們帶來醜聞。我們要保證女王樞密院所給予我們的巨大權力和責任，不至於被我們自己、我們的繼任者乃至中國政府所濫用。
這個註解的意思是說，中國人不喜歡遵守規則，特愛鑽空子，這支艦隊必須要防止出現類似的事件，這涉及阿思本的個人榮譽，也關係到大英帝國的授權不至於被濫用。
一十三款協議的草案，送到了北京城中的恭親王府。
恭親王看了草案，臉色大變，失足跌坐在椅子上，目如死灰，氣若游絲。好久之後，他才勉強爬起來，去找老牌帝國主義者赫德。這廝目前正代理上海的江海關總稅務司，來北京出差，所以恭親王有話要對他說。
一支不聽
