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梁武帝是被活活氣死的。
這一天是太清三年（549）五月初二。此刻的蕭衍實際上已是被軟禁在宮中受人慢待的病夫。夏季的建康烈日炎炎酷暑難當，躺在病榻上的他很想喝一口蜂蜜水，卻是求之不得。於是，在“嗬嗬”地叫了兩聲之後，八十六歲高齡的梁武帝孤獨而淒涼地離開了人間。
皇太子聞訊淚流滿面，卻不敢哭出一聲。[32]
沒錯，蕭衍父子都是體面的囚徒。他們除了依然保留著皇帝和太子的名分，其實手無寸鐵，身無分文。
掌握他們命運的，是侯景。
侯景原本是從北方叛逃到南朝的。此前，立國一百五十年的北魏，已經像羅馬帝國一樣分裂為東西兩半。西魏都長安，實際掌權者為漢化的鮮卑人宇文泰。東魏都鄴城（今河北臨漳），實際掌權者為鮮卑化的漢人高歡。
當然，兩魏名義上還是鮮卑拓跋的政權。
鮮卑化的羯人侯景則曾是高歡的部下，但在高歡去世後與繼承人高澄翻臉，於是，攜黃河以南十三州土地向梁武帝投誠。梁武帝以為這是天上掉下來的餡餅，卻沒想到西魏趁火打劫佔了侯景的地盤，南梁的援軍則被東魏打得落花流水。出於無奈，梁武帝只好與東魏議和。
條件，當然是交出侯景。
這就等於把侯景逼入了死角。與此同時，侯景也看透了南梁的腐朽無能。反正只有死路一條的他調轉槍頭對建康發動突然襲擊，像西哥特人和汪達爾人洗劫羅馬一樣攻陷並血洗了南梁的首都，最後又攻進了臺城。
臺城位於今天南京市的玄武區，在東晉和南朝是皇宮與政府的所在地，也是首都建康的城中之城。由於當時的中央政府叫尚書檯，所以叫臺城。也就是說，當時南梁的首都外圍是京城，中心是臺城。建康城破，中央政府還在。臺城一旦失守，皇帝和太子就只能束手就擒。
侯景與梁武帝終於見面。
不過，這場戰爭畢竟不是兩國交兵。侯景並不認為他是叛亂，梁武帝也不認為自己是敗軍之將和亡國之君。因此他們的見面依然遵守君臣之禮，侯景甚至表示自己是受奸臣迫害，不得已才驚動聖躬，此刻特地前來請罪。
他的身後，則站了五百個披甲的衛士。
實際上已經成為戰俘的梁武帝倒是從容鎮定。他十分平淡地說：愛卿久在軍中，一路辛苦了！
侯景竟汗流浹背，不敢仰視。
於是梁武帝問：你是哪裡人？為什麼膽敢如此？你的老婆孩子
