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趙瀚剛在客棧住下,就聽街面上傳來響動。
他連忙出門去看,卻見前方有一頂藍呢大轎,後面跟著許多帶刀隨從,再後面是一長串的挑抬隊伍。
回到店中,趙瀚向掌櫃打聽訊息:“敢問先生,外面這許多人是甚來頭?”
掌櫃朝門外瞟了瞟,搖頭嘆息道:“太監總算挪窩了,河口鎮計程車紳商賈可有得受。”
“原來如此,多謝指教。”趙瀚拱手說。
明代有地方鎮守太監、分守太監,最初只是監督和協助邊疆軍事,漸漸普及到全國監督軍政事務。後來,“礦稅監”突然膨脹,太監專門跑去地方監督收稅。
遼東亂局,除了文官武將的功勞,礦稅監高淮也難辭其咎。
高淮原本是北京混混,在崇文門替人收稅為生。他聽說萬曆要派太監到地方收稅,竟然揮刀自宮,賄賂寵臣謀到遼東稅監的職務。
由於搜刮本事高明,萬曆把遼東鎮守太監的府邸賜他居住。高淮洋洋得意,自命為鎮守太監,遭到官員的彈劾。萬曆聽了,不但不怪罪,反而說“朕固命之矣”,真把高淮升為遼東鎮守太監。
十年時間,僅遼陽一地,四十七家大戶全部破產,而皇帝只得到四萬五千多兩銀子。九成以上的銀兩,被司禮監和高淮本人吞掉。
大戶會把自身損失,悉數轉嫁給百姓。
大戶都被搞破產了,百姓的日子會如何慘狀?
於是遼東有妖道現世,蠱惑三千多人(《朝鮮實錄》記載為五萬人)起義,盡起遼東精銳鎮壓半年才平息。
鬧出這麼大動靜,高淮居然屁事沒有,繼續奉皇命搜刮遼東。大量遼東軍戶、工匠、百姓,被逼得主動逃去投奔女真,努爾哈赤的實力迅速提升。
最後實在太不像話,萬曆皇帝壓不住輿論,終於把高淮給召回來。
這太監離開遼東十年之後,薩爾滸之戰就爆發了。
崇禎繼位之初,曾撤銷大部分的鎮守太監、監稅太監。
可是,只過了一兩年,又把太監派往全國。因為他不信任文官和武將,想要利用條件來掌控軍隊和稅收。
皇帝重用太監的訊息傳出,大量百姓揮刀自宮。閹人多得用不完,朝廷只得重申法令,民間自宮者要治罪,左鄰右舍都會被連坐。
卻說鉛山稅監王衡,本是京城文吏出身,狠心給自己一刀,又靠賄賂得到肥差。
這貨孤身赴任,用了一年時間搜刮,又