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於馬新貽都有知遇之感。尤其是袁保慶，被委為營務處總辦，平日抓散兵遊勇，頗為嚴厲，因此為馬新貽帶來殺身之禍，更是耿耿於懷。在席間與孫衣言兩人，極力主張對張文祥用刑，非要追出主使的人來，才肯罷休。
張之萬抱定宗旨，只聽不說，唯唯否否地敷衍著，等席散以後，魁玉把他和臬司梅啟照留了下來，這才談到正事。
“孫、袁兩公的話，決不可聽。”梅啟照這樣說道，“他們為報私恩，不顧太局，難免激出太亂子來。如今江寧城裡，人心惶惶，安分守己的人家，都閉門不出，袁篤臣家就是如此。”
袁篤臣就是袁保慶。
張之萬吸了口氣：“照此說來，江寧竟是危城！”
“也差不多。”魁玉答道，“但盼滌相早早到任，讓我交出了總督關防。”
“滌相還在請辭，辭是當然不准他辭的，但天津的案子未結，還要入京陛辭請訓，這一耽擱，起碼兩個月工夫。”張之萬說，“我們就想辦法拖它兩個月！這一案只有等滌相來料理。”
“要拖也容易。”梅啟照說，“張文祥不肯供，只有抓他的親屬來問，這樣就拖下來了。”
“他的家屬在那裡？”
“在浙江湖州府德清縣新市鎮。”
“行文浙江，逮捕到案。”張之萬又問，“還有什麼遠些地方的人好抓？”
“有個時金彪。”梅啟照說，“張文祥曾供過這個人，也是捻匪那裡投降過來的，現在山西當參將。”
“那就行文山西，逮捕到案。”
“是！”梅啟照問道：“請示欽差大臣，那一天提審？”
“我審也無用。”張之萬說，“這一案到最後如何定讞？該有個打算。打算好了我們就照這條路子去走。”
梅啟照深深點頭，看著魁玉，魁玉也點點頭，示意梅啟照提出商量好的辦法。
辦法是替張文祥想好的一套口供，一要顯得確有深仇大恨，完全是張文祥個人處心積慮，必欲得而甘心，藉以搪塞“嚴究主使”的朝命和清命；二要為馬新貽洗刷清譽，而且要隱隱含著因為公事認真，致遭小人之怨的意思，這樣，馬新貽之死，才能有殉職的意味。
這套假口供是如此說法，張文祥本是李侍賢手下的裨將，洪楊平定，他逃到了浙江寧波，與海盜有所勾結，同時開了個小押當，隱姓埋名，苟且度日。
等馬新貽調了浙江巡撫，海盜為患，派兵剿治。在浙江象山、寧海有一處禁地，名叫南田
