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決不在考慮調任之列。此外資望夠的操守不佳,人亦顢頇。四川總督吳棠,兩廣總督瑞麟,決不能調到兩江,況且川督、粵督也是肥缺,更是一動不如一靜。
於是話題便移到了巡撫方面。人同此心,心同此理,都是首先想起山東巡撫丁寶楨,但第一念如此,再轉個念頭,便都不肯輕易開口了。
就在這相顧沉吟的當兒,只見御前大臣伯彥訥謨詁,出現在軍機處門口,因為他也是王爵,所以連恭王在內,一齊都站了起來,他無暇寒暄,匆匆一揖,隨即向恭王說道:“上頭教問:曾國藩死在任上,是不是該撤引見?是幾天?”
“啊!”恭王被提醒了,看著文祥問,“該輟朝吧?而且一天好象還不夠。”
“應該三天。”
“既然是三天,”沈桂芬說,“該奏結的案子,今天得趕一趕!”
“對了。”伯彥訥謨詁說,“上頭快‘叫起’了,各位快進去吧!”
這一下搞得大家手忙腳亂,一面傳懿旨,撤去“引見”,讓各衙門等候召見的官員,回去候旨,一面催問軍機章京,把必須奏結的案子,都理出來。反把原來在商量著的,兩江總督繼任人選的那件大事忘掉了。
這裡還未忙完,養心殿已傳旨“叫起”,將出軍機處,恭王擺一擺手說:“慢著,到底是誰去兩江?咱們還是得先談一談。”
“這會兒來不及了。先照規矩辦,第二步再說。”文祥又加了一句,“得好好兒商量,今天不宜輕易定局。”恭王站定腳,沉思了一會,突然抬頭說道:“好!走吧!”
到了養心殿,只見兩宮太后和皇帝都是眼圈紅紅地,君臣相顧,無限憂傷,慈禧太后嘆口氣說:“唉!國運不佳!”
這句話大有言外之意,恭王不敢介面,只是奏陳曾國藩的卹典,提到諡法,恭王這樣說道:“曾國藩老成謀國,不及絲毫之私,應該諡忠;戡平大亂,功在社稷,應該諡襄;崇尚正學,品行純粹,應該諡端;不過臣等幾個,都覺得這三個字,那一個也不足以盡曾某的生平。是否請兩位皇太后和皇上恩出格外,臣等不敢妄行奏請。”
其實這就是奏請特諡“文正”,不過必須如此傍敲側擊地措詞,兩宮太后都懂他的意思,皇帝不甚明白,開口問道:
“是不是說,該諡‘文正’啊?”
“皇上聖明。”
“我也想到了!”慈禧太后不容皇帝再發問,緊接著恭王的話說,“曾國藩不愧一個正字,就給他一個‘文正’好了。”