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02
主人方面的話，告一段落了；客人中跟趙時欽在一起，也是“石駙馬大街三號”首領之一的吳蓮炬，坐在那裡說道：“存款指定直隸省銀行辦理，恐怕不妥；數目大巨，不如分開幾家銀行為妙。”
於是有個跟直隸省銀行關係密切的眾議員錢崇愷，站起來答覆吳蓮炬，“兄弟是直隸人，深知直隸省銀行。”他理直氣壯地說：“該行是直隸全省財政總彙機關，實力雄厚，決無意外，請大家放心。”
其實吳蓮炬的話，根本是多餘的，鈔票換選票，兩廂情願的交易；鈔票不到，選票不投，很可以放心。反而是辦事處——大選籌備處的鉅子不放心，拿了錢不出席投票；或者出席投票卻不是投的曹錕，怎麼辦？
因此，席散之後，又在邊守靖的小客廳中密議；剛剛坐定，聽差來報：“高總長到。”
接著便看到高凌霨緩步入室，他的資格、地位比在座的任何人為高；所以大家都站起來迎接。主人邊守靖將他請到中間長沙發上，居中坐下。左面熊炳琦、右面王承試，一個白麵微須；一個面團團如富家翁，配上高凌霨的那一把鬍子，宛然福祿壽三星的寫照。
“大頭呢？”高凌霨問。
“沒有留他。”王承斌答說，“有些話還是別讓他知道的好；不然是非更多。”
高凌霨深深點頭，“大頭也太飛揚跋扈了。”他說，“天津方面有訊息來了。還不錯！”
此言一出，視線便都集中在他臉上了。原來國會分裂後，離京的議員雖有五百人，但“移滬制憲”的不過三百八十多人；此外至少有上百人，雖從南方派在天津的代表楊永泰那裡領了五百元旅費，卻仍舊逗留著不肯南下，意存觀望。這一百人是擁曹派在全力爭取的；高凌霨所說的，來自天津的訊息，就是指此而言。
“開出來兩個條件：第一、一票八千。”高凌霨停下來，等待反應。
在座諸人彼此目詢，並無反對的表示，所以王承斌便說：“那不過多花三十萬，不是不能商量。澤老，”高凌霨字澤畲，所以王承斌這樣叫他，“第二呢？”
“第二、開會當天到京，立刻投票；隨即領款，馬上回天津。”
“這倒也乾脆。”王承斌向交通總長吳毓麟說，“秋肪，你給他們專門來一趟花車吧！”
“不成問題。”吳毓麟答說，“就怕有了車沒有人坐。”
“是的！”熊炳琦附和著說，“防人之心不可無；倘或有意跟我們開玩笑，說了不算，這笑話
