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安排好水寨的防守事宜，附近村裡有族老相邀，自然是想了解遠處烽煙之事，馬義和苟崇善商議一番，欣然前往。大事來臨，安撫好左近村人，也是必要之舉，如若海賊來犯，動員各村青壯抗敵，更需提前做好溝通。
酒宴安排在村中富戶家中，遠遠見到曹廷義在門口迎接，馬義拍拍腦袋，才知自己忙糊塗了，差點失了禮數。
一月前馬義帶人外出巡海，順便倒騰些土產，在昌化辦理交接時，與同在昌化港行商的曹廷義結識。對於省城廣州的福瑞昌商號，馬義自然是不知道的，但人家既然能在廣州開設商號，肯定不會是小人物。作為福瑞昌商號的船隊首領，曹廷義就成了馬義巴結的物件，幾番酒宴下來，兩個人分外投契，曹廷義便接受馬義邀請，一同前往畢譚港，順便收些貨物，也算是開拓新的市場。
返回水寨之後，曹廷義先是在馬義的引薦下，前往崖州考察，近日才攜貨返回。由於貨物不多，便在附近村中轉悠收些土產，準備將兩艘大船裝滿，便啟程返回。
酒宴之上，聽到馬義通報榆林灣情形，各位族老紛紛表示各村防護更為重要，馬義按兵不動，實是守護鄉里的穩妥之舉。席間，曹廷義表示自己並不急著返回，還需馬義等人照顧周全，真要有海賊來犯，他也不會袖手旁觀。當然，幫忙的好處，還需馬義、苟崇善和各村做好溝通，畢竟他是個商人，牟利才是根本。
變化來的很快，翌日上午，連珠寨再次燃起烽火，馬義就有些坐不住了。苟崇善住在村上，接到訊息後，和曹廷義一同趕往水寨，見馬義正在議事廳打轉，一副心神不定的樣子，便知事態不利。
昨日派出偵察的船隻很快返回，說起看到臨川港前有海賊出沒，連珠寨恐怕要出問題。馬義也是果斷之人，立即安排哨船再行前往打探，自己則立即開始召集船隻、人馬，無論如何，總得過去看看，否則等州城老爺們問責下來，他也不好交代。
午後，馬義、苟崇善帶領五艘大小艚船，五艘哨船，共計百餘人離開水寨，前往三亞海口。船行在三亞河中，便接到哨船回報，上午連珠寨有戰鬥發生，此時估計凶多吉少。
馬義想想自家隊伍，除了人多以外，戰鬥力比之連珠寨，也強不了太多。為了穩妥起見，船隊駛出三亞河，便在龍舌坡沙洲西側駐舶，然後帶人來到港門村，於林中觀望臨川港方向情況。
聽村人介紹，他們來之前，那夥海賊已經將連珠寨攻陷，寨中兵丁俱被反綁，帶入林中，應該是去了東面的榆林港。
