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個吃力不討好的苦差事,不僅自帶乾糧,旦有錯處指不定還得罰錢,但他又不是細皮嫩肉、吃不得苦的貴人。
不得不說,他的話很有道理。
身為長兄的謝木卻有異議:“既然這樣,我去就是了。我是家裡老大,身體又比二弟壯實,哪能讓二弟去服役?”
長子乃家中頂樑柱。不僅上面的爹孃,還有下面的兩個弟弟,都是他的責任才對。
謝林卻一口回
絕:“大哥照顧我們已經夠多了。從前三弟未婚,我又無子,每逢官府徵役,總是大哥自告奮勇,說弟弟們還沒有香火,而你兒女俱全,所以就該你去。現在弟弟已經有後,大哥就不用多說了。”
不等兄長再說什麼,他又道:“另一個,以咱家的家底,這大半年供拾哥兒唸書已是豁出了全力,大哥大嫂三弟弟妹雖是毫無怨言,我卻不能佔了便宜還賣乖。”
他言語坦誠,堪稱推心置腹,一時間,謝木也不好再說什麼,全家人都安靜下來。
餘氏儘管不捨得丈夫吃苦受罪,卻很識大體。自家兒子由公中出錢唸書已經佔了大便宜,什麼都讓大房分擔未免說不過去。
她勸道:“爹,娘,就依相公的罷。兒媳入門以來享盡了福氣,爹孃慈愛,妯娌和睦,等了十年才得了拾哥兒,全家傾力栽培。都是一家人,哪有總是讓大哥大嫂付出的道理?咱們也總該替家裡出出力。”
話都說到這個份上,謝大有老兩口只好同意:“老二媳婦說的是,就這麼辦罷。”
一家人這便行動起來,替謝林收拾行囊、裝點糧食,又免不了仔細叮囑他一番。
……
白雲觀中,從小道童口中瞭解過“東南出祥瑞”的來龍去脈,一老一小冷靜下來。
“嗐!”玄真道人撇了撇嘴,重新坐回石凳子上,“老道還以為有什麼新鮮花樣呢。原是這些不入流的小把戲。”
據說祥瑞出自東南沿海某個偏僻漁村,前夜風雨如晦,第二日晴光普照,漁人一覺醒來便發現數座奇石破土而出,再定睛看去,只見遠處海面仙霧嫋嫋、雲蒸霞蔚,有仙山若隱若現,又有白龜浮出水面……況且又見奇石龍虎相生、觀音捧桃祝壽,漁人以為此等神物非凡人所有,惟聖天子方能得之,於是連忙上報官府,敬奉天子。
以上,就是當地知府的說辭。
對此,玄真老道半個字都不信。
什麼一夜之間奇石出土,這都是方士玩膩了的花招,他自己都能信手拈來。