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一天傍晚，暮色像懂得蘆根兒心情似的，遲遲沒把灰色的紗幔降落在黃河灘上。因為蘆根兒正蹲在茅草菴旁，興趣盎然地聽一位很會講故事的街坊大爺說瞎話兒（作者注：這個地域的方言，也就是講故事）。
這位矮胖矮胖顯得有點兒笨拙的大爺姓楊，這位楊老漢是個養牛好手，頗懂牛性。家裡經營著好幾畝田地，在農忙季節，每當他的兒子把耕牛使喚完畢，卸套後就把耕牛交給他，他就趕著飢餓的耕牛來到黃河灘啃草，等耕牛吃飽肚子他就把牛趕回家去。
牛在河灘上啃草，這位楊老漢就空閒起來，常給寂寞中的蘆根兒講他獨創的故事。也許楊老漢是心裡可憐蘆根兒的孤獨，想讓蘆根兒聽聽故事放鬆一會兒。也許是想讓蘆根兒長點兒膽量，以勇敢面對想象中的虛幻鬼怪。這位楊大爺知道一個還沒成年的小孩兒日夜在黃河野灘，特別是夜裡在沒人煙的黃河灘裡，別說一個小孩兒即便是大人也會感到恐懼。
這位楊老漢雖然斗大的字兒不識一個，但講起故事語言豐富頭頭是道兒，人們都說他是故事大王，小孩們兒都很崇拜很尊敬地喊他“故事爺”。古寨裡不少小孩兒的膽量，都是從他的鬼怪故事裡鍛煉出來的。他講故事有點兒邪門兒，哪個孩子越是害怕鬼魂兒，他就越給那個孩子講鬼魂兒的故事。越是自然環境兇險容易聯想起鬼魂兒，他越是講些奇異嚇人兒的鬼魂兒事情。不過他講的故事是從任何書上都查詢不到的，都是他自己編的或是他聽比他更老的一輩兒人說的。有的故事鬼來鬼去的，雖然嚇人但像真的一樣。有時這位大爺在講故事中還會夾帶些小孩們理解不了、聽不懂的話，但一旦小孩兒們長大了就豁然明白了其中的含義。
夕陽疲倦的赤色臉膛苦笑著望著黃河灘，黃河灘逐漸有深綠變得橙黃。牛蠅不知疲倦地騷擾著耕牛，紅色的蜻蜓零零散散地貼著草叢飛來飛去，蝴蝶懶洋洋地趴在草葉上像睡著了一樣，河岸邊的水鳥鳴叫著向遠處飛去，不時從遙遠的天際傳來幾聲嘶啞的鶴鳴……黃河灘安靜了下來，安靜中增添了一些朦朧的神秘。
“故事爺”眯縫著老眼掃視了一通黃河灘，在蘆根兒的面前蹲下沉重的身體說了聲：“可該歇一會兒啦。”
蘆根兒敬重地問道：“您放牛也感到累嗎？”
“頭腦不累，兩條腿累哇。”
“那您蹲著腿不是還累著嗎？”
“蹲慣了，不嫌累。”
蘆根兒呆呆地笑了笑，放下撈竿兒也學著“故事爺”的樣子蹲了下來，兩眼凝視著“
