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蘆根跟著母親默默無語無精打采往家走著，不時下意識地回頭望望戀戀不捨遠去的學堂。
他上學以來第一次感到離開學堂心裡的失落滋味兒，這種滋味就像鳥兒遠離了樹林羊兒脫離的羊群、大雁孤獨地飛行……一種說不出的孤獨和空虛。
“兒子啊……”母親輕輕柔柔地喚道，“娘知道你不捨得離開學堂……不捨得離開你那些同學……”母親說著臉上泛起一抹自信的紅韻，“離開時間不會很長的……娘想啊……最多也就是十天半月的，不會耽誤你很長時間讀書的……憑你爹的鳧水本事他會很快游回來的！”
蘆根抬頭默默地望了望母親，看到母親一臉溫柔的自信，他相信母親的自信不是虛假的，相信母親的自信是來自對父親游水的能耐，就強壓心頭的糾結向母親喃喃地說道：“猛一離開學堂和同學心裡是有點兒難受……俺爹很快就要回來了，只要俺爹能回來，耽誤那點兒讀書時間俺會加勁兒補回來的……讀書再重要也沒俺爹重要。”
“孃的好兒子……”荷花一下緊緊把蘆根抱在懷裡眼裡泛著淚光，“只有兒子能理解孃的心！”
荷花母子倆路過中藥鋪時，被站在門口的“活菩薩”老郎中叫住了，好像“活菩薩”有意在那兒等著荷花。
“荷花呀……”老郎中一副著急的樣子聲音沉重地說道，“聽說牛壯賢侄淹在黃河裡了，不知有啥信兒沒有？”
“到現在還沒啥信兒……”荷花如實回應道，“再遲幾天一定會有信兒的……說不定再遲十天半月的，牛壯就從河裡游回來了，他那麼好的鳧水本領不會被淹死的！不過得用一些時間往回遊呀。”
老郎中捋了捋鬍鬚皺了皺眉頭，嘴唇翕動了幾下但沒說出半句話來，停了片刻才展開眉頭呵呵笑了笑，“牛壯賢侄的鳧水本領沒得說的！但願他能趕快游回來……好人總會有神靈保佑的！我已經在菩薩面前為牛壯賢侄燒了幾炷香了，抗擊土匪的大英雄咋能叫淹死呀？！”
“活菩薩”老郎中說的抗擊土匪，是那年陰曆三月初三土匪圍攻古寨的事兒，已經過去了好幾年了。
“謝謝您的善心好意！”荷花滿臉高興地說道，“看在您大伯這片心意上，牛壯就不敢不游回來！”
“我要為牛壯賢侄生還回來買一掛長火鞭！”老郎中興致勃勃地說道，“等他回來時呯呯啪啪放一放慶賀慶賀熱鬧熱鬧！”
荷花聽了更加高興起來，蘆根也高興地眼裡放著光芒，有幾個村民在一旁聽著看著他們說的這些話，都
