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當天傍晚,村裡還沒到習慣性吃晚飯的時段,“活菩薩”老郎中讓他藥鋪的一個跑堂徒弟,把甄保長請到了藥鋪附近的老董家酒館。
請甄保長喝酒吃飯,也不是誰都可以隨便請得動的。
一保之長在村裡就是沒有加冕、沒有皇宮的土皇帝,只是管轄的地盤小了點兒,只是管轄的地盤兒叫“村莊”不叫“國家”。誰要是膽敢不把保長當作官兒,那他就離倒黴不遠了。毫無疑問大家都知道他姓甄,但村民幾乎把他的名字給忘記了,並不是村民要故意遺忘他的名字,是怕捱揍才慢慢地把他的名字從口腔裡給消滅了。
不知甄保長的爹孃出於何種考慮,從小給他起了個不倫不類的名字兒——“小彎”,在他還是“吃屎”孩兒的時候,他也沒有感到“小彎”不好聽,無論誰喊他“小彎”他都高高興興地答應。在他逐漸長成了大人,他對別人喊他“甄小彎”的名字也沒啥反感的。說來奇怪,當他當了保長,聽到有人竟然不叫“甄保長”仍然喊他“甄小彎”,他就像啞巴吃了蒼蠅,餓狗吞了滾燙的包子一樣,有口說不出的噁心、惱火,感到有失體統和威信;就讓他養的一幫跟隨打手向村民傳出話來:“叫聲甄保長,啥事兒都好講!叫聲甄小彎,揍你三皮鞭!”。
甄保長雖然厲害得像只老虎,老百姓連他的名字都不敢喊叫,但在“活菩薩”關繼續面前他像只病貓,請他喝酒吃飯是給他面子、是高看他,他不敢推辭也不敢不來,說起來這也是有根由的。
甄保長的老孃活著的時候腸胃有怪病,有兩次腸子稀裡糊塗就纏繞在了一起,痛得快要斷了老氣兒,都是“活菩薩”救了他老孃的老命,而且老郎中拒絕收取甄家任何費用和禮物。
他的老孃為了感恩“活菩薩”,就決定讓甄保長當“活菩薩”的乾兒子。但老郎中看不上甄保長,認為甄保長不是個地道人兒,就婉言回絕了這個義子,謝絕甄保長喊他“乾爹”。
甄保長有時見到“活菩薩”只好叫聲“老先生”,算是“乾爹”的一種別稱吧。即便甄保長不念“活菩薩”有救母之恩,他也不敢得罪老郎中關繼續。
說來話長,關繼續的祖上在大清朝嘉慶年間,是鎮守西域的武將,年老榮歸故里,朝廷念其開疆守邊有功,賜予黃金萬兩、良田千畝、府院一座,並授予了金字功德匾、由嘉慶皇帝御筆親書:“武聖遺風”。關繼續的家族直到民國初期,仍是原武縣首屈一指的富貴人家,與如今暴富起來的“汪老虎”汪財主家相比,門頭也並不低矮。
可關繼