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歷史的車輪歪歪扭扭曲曲彎彎到了民國時期，這個古老村寨的百姓仍然沒有過上太平的日子，依然被災難的陰雲籠罩著，天災人禍就像懸在空中不可預知的炸彈，隨時都可能向這個村寨傾瀉下來。儘管如此，這裡的百姓還是得繼續生活下去，也就把災難視作生活的一部分，聽天由命地日出而作、日落而息，無怨無悔地數著指頭兒過日子，就像沒有思想的牛馬一樣，用自己的筋骨和汗水換得延長生命的食物。
俗話說靠山吃山、靠水吃水，這個村寨靠著黃河自然是靠黃河吃飯。村寨裡的百姓吃的是黃河灘耕種出來的糧食，喝的是黃河水，黃河灘裡的蒲草蘆葦為窮苦百姓修房蓋屋提供了材料，窮人用黃河灘的黃土夯出的土坯砌牆壘院，連他們盛裝糧米的陶器都是黃河灘的膠泥燒製的。黃河就像不知疲倦的母親一樣餵養滋潤著這一方百姓。黃河母親百折不撓的性格基因遺傳給了她的子孫，使她的子孫後代面對天災人禍仍然頑強不屈地生活繁衍著。
在辛亥革命民國成立以前，寨子裡的這個村莊就早已有了名字兒，叫“葫蘆莊”。
葫蘆莊大多數是窮人，不少人家好幾代一直都是窮人，他們也弄不清楚到何年何月不再貧窮，過上富裕的生活成了他們縈繞心頭久久期盼的夢想。甚至他們做夢也往往做的是窮夢，偶爾有幸地做了一個富夢，他們往往會高興得幾天合不攏嘴兒，逢人便說：“真是稀罕啊……俺終於做了一個好夢！”並把好夢的夢境細節說得很是詳細。
雖然貧窮不可能存在基因傳承，但生產資料和財富是存在傳承的。由於土地掌握在少數富人手裡，沒有自己的土地想富起來很難。沒有土地沒有經濟資本的戶家，只好無奈地把貧窮傳承給他的子孫後代，甚至越傳承越貧窮，以至於窮人窮得懷疑其祖上的血統有問題，或斷定老天爺給的就是這樣的窮命兒，那就只有認命吧！
葫蘆莊雖然大多數是窮人，但窮人繁衍子孫的能力要比富人厲害一些。
富人是靠銀子生活，窮人是靠勞動力生活，沒有子孫哪來勞動力？所以窮人只有加勁兒地生育，哭笑不得地繁衍著子孫。窮人家的孩子是沒錢讀書的，所以文盲“睜眼瞎子”越來越多。絕大多數窮人的孩子都是文盲，他們的父母、他們的爺爺奶奶，甚至爺爺奶奶的父母也都是文盲，這在那個時候的中國是普遍現象。可以想象出來，這樣文盲遍地的國家、這樣文盲遍地的民族，能有什麼前途？
在村裡一對兒夫妻生養六七個孩子並不稀罕，雖然養育艱難，但既然生出來也能湊合
