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冬去春來,轉眼間世界花紅滿綠。
謝書賢無暇瀏覽暮春美景,在私塾勤學不輟,蘇來寶卻為白糖的事折磨得焦慮難安。
說起來真倒黴。
舉人李益元第一次沒有買到白糖,管家王平買了幾斤紅糖回去,被他罵了個狗血噴頭。
次月王平去了個大早,看到長龍般買白糖的隊伍,他暗自詫異。
回去把這番見聞給李益元提了幾句,誰知李益元卻上心了。
他在縣城也有生意,只不過交給手下人打理。
白糖是新鮮物,必然是暴利生意,他也想分一杯羹。
於是他派人去和縣城內的胡商聯絡,令他頗感意外的是,胡商也是第一次見到白糖。
李益元自然不信。
白糖都上市了,西域不可能沒有,肯定是這些胡商有隱情。
他便兩手準備。
讓王平去找蘇來寶,希望能探聽到其供貨渠道的一些蛛絲馬跡,同時派人繼續找其他胡商瞭解。
王平碰壁,胡商那沒有得到一絲有價值的線索,李益元便派人暗中盯梢。
結果發現蘇來寶根本沒有派商隊去西域,白糖是從他家中拉出來的。
西域只是個噱頭,就為提高價錢。
這隻狐狸,把所有人都騙了。
李益元在八仙樓宴請蘇來寶,誠懇求合作,卻被蘇來寶拒絕。
李益元在宣邑縣頗有威望,其表哥還在州府公幹,被蘇來寶拒絕後,他惱羞成怒,直接威脅要斷了蘇家的科舉之路,還要讓他在宣邑縣無立足之地。
這一下正中蘇來寶軟肋,他本想退一步,誰知李益元卻進了兩步。
他要買斷白糖的製作技術,做獨家生意。
今天蘇來寶得到最後通牒,限他三日之內交出技術。
蘇來寶清楚自己的處境。
大炎朝商人地位低,還有諸多限制。
其中有一條就是商人後人不能參加科舉考試。
蘇來寶和縣令陳良斌交情深厚,當然這交情是用錢砸出來的。
陳良斌答應,等他兒子到了考試年齡,讓他捐點糧食,給他記功,特恩他兒子參加考試。
這種特恩是有期限的,從一年到十年不等。
期限一到便作廢,所以蘇來寶也是隻鋪路,沒要特恩文書,生怕成為廢紙一張。
蘇來寶也明白,捐糧食是幌子,陳良斌斂財才是目的。