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“我也不知道。”馬普爾小姐說。
“你什麼意思啊？我們剛剛聊了二十分鐘，都在聊什麼呢？”
“我剛才又想到也可能是我弄錯了。”
拉斐爾先生瞪著她。
“到底是個糊塗蛋啊！”他厭惡地說道，“你聽起來那麼信心滿滿的。”
“哦，我能肯定關於謀殺的事情。我拿不太準的是殺人兇手。您知道，我發現帕爾格雷夫少校講過不止一個謀殺的故事。您就親口告訴過我他給您講了一個有點兒像盧克雷齊婭·波吉亞的故事——”
“他還真是——那麼講的。不過那是個截然不同的故事。”
“我明白。而沃爾特斯太太說他講過一個某人在煤氣烤箱裡被煤氣毒死的——”
“可他給你講的故事是——”
馬普爾小姐決意要打斷他的話，這種情況拉斐爾先生可不經常碰到。
她說話的時候語氣極其真摯，只是稍稍有些不連貫。
“您不明白嗎，這件事要想確定太難了。最為關鍵的在於，人們並有沒在聽——往往如此。問問沃爾特斯太太，她說的話也一樣。你一開始還在聽，隨後注意力就渙散了，心不在焉。接著突然之間，你會發現有些東西你沒聽著。我只是想知道在他給我講的故事——關於一個男人——和他掏出錢包來說‘想看看殺人兇手的照片嗎’之間，有沒有可能有個缺口，非常小的缺口。”
“但你認為那是他當時正在說的那個男人的照片？”
“我覺得是——沒錯。我從來沒想過那也有可能不是。不過現在看來——我又怎麼能確定呢？”
拉斐爾先生看著她，陷入沉思……
“你的問題就在於，”他說，“你太小心謹慎了。天大的錯誤啊——下定決心，不要猶豫不決。剛開始的時候你並沒有猶豫不決。在我看來，你跟教士的妹妹以及其他人閒聊的時候，就已經抓住了一些讓你感到不安的東西。”
“或許您是對的。”
“嗯，現在先不談這個。咱們接著說說你對著手查案都掌握了些什麼。因為一個人最初的判斷十有九中——我發現就是這樣。我們已經有了三個懷疑物件。咱們把他們擇出來看看吧。誰先來？”
“我真的無所謂，”馬普爾小姐說，“他們仨人看起來都不太像。”
“我們先看看格瑞格吧，”拉斐爾先生說，“真受不了這傢伙。但那也不能認定他就是殺人兇手。不過還是有那麼一兩件事對他不利。那些
