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嗎？”他問道，“終於到了這一天了，你大概很高興吧。”
“是的，總算合我的意了。”
“唔，你要好好幹啊！你知道我們全都對你寄予希望哪。我期望你拉丁文取得特別優異的成績。”
“可是，假如我考不取……”漢斯羞答答地說。
“考不取？！”牧師非常驚訝地站住了。“考不取是根本不可能的。根本不可能！這真是胡思亂想！”
“我只是說，萬一……”
“不會的，漢斯，不會的，這點你完全可以放心。好，代我問你爸爸好，你要有勇氣啊！”
漢斯目送他走了，然後轉身朝鞋匠那方向望去。他剛才說些什麼來著？他說只要心地正直，敬畏上帝，拉丁文考得好壞沒有什麼大關係，他倒說得好。如今還有這個牧師呢！如果考不取，那就永遠沒臉見他了。
他頹喪地悄悄溜回家，走進傾圮的小花園。這裡有一間黴爛不堪、久未使用的園中小屋。他從前在那裡搭了一個小木棚，在裡面養了三年兔子。去年秋天，因為要準備考試，兔子給弄走了，他沒有時間再分心了。
花園這兒，他也好久沒有來過了。那空蕩蕩的小木板房看上去早該修繕，圍牆角落裡的鐘乳石堆已經倒塌，木製的小水車已經變形、破碎，躺在水管旁邊。他想起了自己製造和雕刻這些東西的那個時刻。這些事曾使他感到快慰。那已是兩年前的事了——宛如隔世啊。他揀起小水車，把它彎過來，完全折斷了，就把它扔到籬笆外面去。甩掉這些破爛東西吧，反正這一切都早已完結，早已過去了。這時，他突然想起了他的同學奧古斯特。他曾經幫他做水車，修兔棚，他們常常整個下午在這兒玩，打彈皮弓，追貓，搭帳篷，吃生胡蘿蔔當晚點心。可是後來各奔前程，奧古斯特在一年以前離開學校當技工學徒去了。此後他只露過兩次面。當然，他現在也不再有空閒的時間了。
雲層的陰影匆匆掠過山谷，太陽快要下山了。有一瞬間，男孩感到自己忍不住要撲倒在地，放聲大哭。但他沒有那樣做，而是從工具房取出一把斧頭來，用纖瘦的小胳膊揮動它，把兔棚砍個粉碎，木片四濺，釘子給砸彎了，叮叮作響。一些還是去年夏天的、已經有點腐爛的兔飼料給翻了出來。他揮動胳臂，什麼都砍，彷彿這樣能把他對兔子、對奧古斯特、對過去童年時代的一切眷戀一掃而光似的。
“嗨，嗨，嗨，嗨，到底是怎麼回事啊？”父親把身子探出視窗喊道：“你在那裡幹什麼呀？”
“劈柴。”
