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荷花在半路上又迎面遇到一些從黃河那邊兒回來的村民，村民有的扛著溼淋淋帶著根鬚碗口粗細的樹木，有的扛著沾滿泥巴的門板木料，一輛牛車竟然拉著鼓脹著肚子的兩隻淹死的山羊……這些東西不用問都是從黃河裡撈出來的。
他們看到荷花都有意躲著她，驅趕牛車的人故意把牛車趕在路邊兒走，人兒背對著荷花。他們對滿頭汗水急匆匆跑來的荷花，有意讓開一條路。這樣就免得與荷花正面說話，好像與荷花說話說實話或說假話都不妥當。要是對荷花說實話“牛壯被浪濤吞沒了”，他們不忍心說。要是說假話哄著荷花“牛壯沒淹著”，他們也說不出口。乾脆他們沉默著什麼也不言語，他們都默默哭喪著臉，故意縮著脖子把腦袋埋得低低的。這些村民都認識荷花，荷花也認識他們，平時他們遇到荷花都是喜笑顏開的，說起話來都是和和氣氣的。
荷花看到這種不正常的情況，心裡愈加沉重不安。她也沒心思與他們說話，就加快步伐向黃河邊兒奔去。
荷花拼命飛奔到黃河邊兒，有幾個光屁股的漢子趕快穿起來褲子。荷花看到呆立著的村民悲哀無奈的樣子，唯獨不見了牛壯的身影。她慌慌張張氣喘吁吁，焦急地在人群裡掃視著每一個人臉尋找著牛壯，“蘆根他爹在哪裡？牛壯在哪裡啊？”
一個老者喪氣地向她無聲地指了指大浪翻滾著的黃河，然後努了努嘴唇把要說的話使勁兒嚥進了肚裡，悲傷地扭過頭去。
“牛壯是真的淹在河裡了？”荷花迫不及待地向老者問道。
老者轉過身來一臉喪氣，向她默默地點了點腦袋。
荷花驚恐地望著波濤洶湧的黃河，看到的是一排排的大浪，浪濤裡連牛壯的影子也難於尋覓。
“牛壯——牛壯——”她聲嘶力竭面對著黃河，呼喊著丈夫的名字，她淚流滿面拼命呼叫著“蘆根爹……你在哪裡啊……”
她又轉過臉來向村民們哭著怪罪道：“你們這麼多人兒，咱們都是鄉親呀！為啥不下河去救牛壯啊？”
大夥兒都像啞巴了一樣默不作聲。還是那個老者接話道：“不是沒心去救他，是誰也沒有去救他的鳧水能耐呀！”
荷花心裡明白這位老鄉說的是實話，她除了哭泣還是哭泣……這種撕心裂肺的哭喊，回答她的只有黃河的濤聲和水鳥的鳴叫……
他哭喊累了呆望著滿河滾滾的波濤，頭腦似乎有些眩暈，好像天地在她面前旋轉起來，好像黃河從天上向她劈頭蓋臉倒扣下來……她雙手捂住淚水與汗水溼透
