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俗话说男人是家庭的顶梁柱，尤其在穷乡僻壤靠掏力气吃饭的农村更是这样。
自从牛壮被大浪卷走以后，荷花儿像塌了天掉了魂儿似的，家里没牲口也没能耕作的男人，在村庄西北边耕种的一亩两分地也荒了。有时地里的活儿黑蛋和几个老弟也会来帮忙，但他们各有各家的事情，帮忙归帮忙总不是长远之计。平日生活的米面粮食，有时靠亲戚邻里和牛壮的几个好兄弟接济。
荷花儿不是不会种地，是她没心思种地，把心思和时间都用在了守望黄河拯救牛壮的事情上了。可她想着老是靠牛壮的兄弟们帮忙、靠别人接济总不是个好办法儿，也觉得很是亏欠亲戚朋友。
这年夏天，按季节该种秋季的庄稼了。荷花儿想了想自言自语道：“就种些绿豆玉米吧！”她打起精神擦了擦生锈的锄头，把种子装进袋子里，用手掂量了掂量说道：“就先种这些吧。”
她扛上锄头拿上种子，想到地里尽自己的力量，能种多少就种多少，到时不管收获多少，总比地荒着强些。
“荷花儿……”路上一位熟人大叔向荷花儿打招呼，“这大热天……你这是下田去哇？”
“到俺的那快儿地里种点儿秋庄稼。”荷花儿说道，“地不能老让荒着。”
“唉……”那位大叔叹了一口气儿，“这样吧……我这几天与儿子抽出时间，帮你把那块地整一整。”
“不用、不用！您一天到晚够忙的啦，我能种多少就种多少。”
那位大叔用怜悯的眼神望着荷花儿远去的背影，嘴里唏嘘道：“真是个刚强的女人哇！牛壮到底是淹死了还是没淹死……不知道还能不能回来……”
路边树荫下几个老大嫂，远远地望着荷花儿，嘴里在互相嘀咕着：“看来荷花儿的精神头儿挺不错的……丈夫淹进河里都两个年头儿啦，她也不伤心、不发愁，真是难得猜透。”
荷花儿家这块儿田地在古寨的西北角儿，出了西寨门不远就到了。
荒废的田地里杂草长得很深，她甚至发现了几只野兔在旁若无人地嬉闹。周围远近除了一棵随风摇摆的楝树和树上上气不接下气的蝉鸣，连个人影儿都没有。
离地头儿不远，就是牛壮赵家家族的老坟。牛壮在的时候，她每年清明都和牛壮一起，上坟给牛壮逝去的父母烧纸钱，也没感到有什么可怕的，反而感到地上和地下有一种亲情在互动。她本来是一个胆大的人儿，古寨葫芦庄的人都知道，她是一个不信邪不怕鬼的人。可牛壮不在了，她害怕看
