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,難窺京中景物人情。走,我引你去個地方。”
兩人同回小店,付了帳,牽了馬,進到城中靠繁華路段一家中等客店住下來。安排妥當,張天如就告辭道:“賢弟此番進京,兄本該鼎力相助,奈何行程匆匆,今天剛奉命南下去採辦皇室珠玉,因而不能奉陪,望賢弟體諒。賢弟若在京缺少銀兩,可去虎坊橋找我親弟,當無大礙,就此告辭!”
“兄長,此去多長時間?”
“半年左右。”
冒闢疆在酒樓用晚餐,飯菜都很可口,心想張天如安排的住處果然不錯。正吃著,一位店夥計慌慌張張跑進來,不慎將一條長凳碰翻在地。店主道:“遇到鬼了嗎?慌什麼?”
“老闆爺,皇上有令,今日宵禁。”
“宵禁就宵禁。你小子貴州毛驢沒聽過馬叫。”
“滿賊又興兵打山海關了。”
“哦。”店主並不怕清兵攻打北京,他只是恨每次攻打前湧來的難民,他們總是找他要錢,還用骯髒的手抱著他的腿,令他噁心。
冒闢疆本想出去散散步,聽說宵禁便沒興致,獨自上了樓,思考擬一份奏章。他躺在床上,苦思冥想,這可比平時寫文章要頭痛得多,一招一式都得按皇帝的規矩辦。他又想到許真,卻不知該到何處才能找到他。
約摸一更天,京城已經靜街,樓下剛好是一個重要街口,站著許多官兵,偶爾傳來他們盤查人的咒罵和訓斥聲。冒闢疆偷偷溜到窗前,挑起窗簾一角望去。在微弱的光下,可以看見街口的牆壁上貼著大張的、用木板做成的戒嚴佈告,官兵們袖著手,縮在牆角。從那又窄又長的衚衕中,一位更夫提著小燈籠,敲著破銅鑼走了出來。那瑟縮的影子只是微微一晃,又消逝在黑暗中,那緩慢的、無精打采的鑼聲也在風聲裡逐漸遠去。這位時間的影子讓人憂傷,白日裡那種繁榮的景象消失了,城裡顯得特別的陰森和淒涼。他感到前程渺茫。
三天之後,宵禁解除了,北京城的居民們喜氣洋洋地傳播著吳三桂將軍大勝的訊息。冒闢疆也面露喜色,他擬好了議論監軍之事的奏章,他視為平生得意之作。
大清早,冒闢疆便起床,穿戴齊整,洗漱完畢。經店小二的熱心指點,他出門拐了三個彎,便遠遠望見午門前車水馬龍、官轎擁擠,正是百官上早朝之時,人頭攢動,官服閃閃發光。
他混雜在幾乘花轎後進了御史臺,站在一株虯龍老松下靜待時機,眼見眾官參議正紛紛離去,便託著奏章邁步上堂,往下一跪,將奏章高高舉起。左