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子，有合唱隊高唱讚美詩，有人又喊又鬧來慶祝偉大的戒酒事業取得進步。其中有一名男僕擔當標語棋手的角色，他嫌戒酒演講冗長又沉悶，便溜進附近的一家小酒館。於是，當莊嚴的遊行活動開始招搖過市時，那些在路邊人行道上看熱鬧的酗酒者們便觀賞到了這樣一出令人捧腹的好戲：一個樂呵呵、醉醺醺的傢伙帶領一群熱情高漲的遊行隊伍，他還走在最前面，揮舞著藍色十字架的大旗，就好像一艘即將沉底的帆船的桅杆在水面搖搖晃晃。
儘管這個醉酒的男僕很快就被協會掃地出門，但是由虛榮、嫉妒和鉤心鬥角而形成的混亂卻在各種各樣相互競爭的協會之間以及協會的委員會內部滋生蔓延。這場運動以分裂告終，一些野心過剩的傢伙要把一切榮譽都歸到自己頭上，高聲詛咒每一個不在他們名義之下接受再改造的酒徒無賴。當然協會中也不乏品質高尚、忘我工作的會員，但他們被他人冷酷無情地利用了；那些知悉內情的人會看到，在理想主義外殼的籠罩下，人性的弱點就能輕易繁衍滋長。這些意外情況我都是透過二手資料聽說的，並因此衍生出些許滿意的情緒。甚至很多時候，在一夜暢飲之後回家的路上，我還會在心裡暗自慶幸：我們這些人雖然放蕩不羈，反而比那些革新者更要真誠一些呢。
在我的小屋裡，萊茵河河畔的風光一覽無遺，我在這裡做了很多細緻而深入的研究與思考。我鬱鬱寡歡，覺得似乎生活就這樣在我身旁悄然逝去，既沒有強有力的激流裹挾著我，也沒有激情將我點燃，或者將我從這種昏昏欲睡的恍惚狀態中拉出來也好。除去常規的工作以外，我正著手準備一部有關早期的方濟各派修道士生活的書，但是這不是創作，而只是需要耐心而謙遜地收集各種資訊資料。它無法滿足我的渴望。
回顧我在蘇黎世和巴黎度過的時光，我試圖為我自己理清與我同時代的人們心中真實的願望、激情和理想。他們當中，有人致力於說服別人放棄過時的傢俱、牆紙和衣服，並將更自由、更美好的生活環境和生活方式介紹給他人；有人以傳播普及黑克爾的一元論為己任；有人為爭取世界持久和平而努力奮鬥；還有人為貧困的下層階級爭取權益，或者籌集善款，在集會上呼籲劇院和博物館應為廣大民眾而建。而在此地，在巴塞爾，有人還反對酗酒。
所有這些努力都充滿了生命的活力和運動的激情，但是它們跟我沒有任何關係。即便其中任何一項，甚至所有這些全都成功實現，也不會讓我和我的生活產生任何不同。
我悶悶不樂地陷入我的扶手椅中，
