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他們就問：“福運，你怎地不撐船了？”福運說：“麻子爺爺收我做徒了！”人們就笑了：“那你保不住哪一日，臉上也要生麻子了！”福運是辭退了河運隊的職，自動來的。當他知道金狗與小水事情壞了的訊息之後，他罵田家，發誓再不給田家麥秋二料去出勞力，罵金狗，竟當著矮子畫匠罵。他心疼小水，但卻不會給小水說寬慰話，就親自跑到鐵匠鋪，提出給麻子做幫手。他人瞎，心裡明白，做幫人呆在鐵匠鋪了，他可以保護和協助這老的老、少的少，他福運有氣力，能下得苦。可是，麻子先是並不收他，嫌他笨，將來鐵匠活計必是學不精到。福運卻一心要來，頭一次練習掄錘，用力過猛，就扭了腰，幾日不能活動，讓正骨大夫來治，大夫讓他在院子走，趁不注意，猛地上去朝背上蹬了一腳，福運倒在地上，疼得汗如滾豆，卻未吱聲，爬起來腰卻好了。麻子也就看中了福運的不吱聲，將他收下了，說：“你捨得下苦，耐頭大，是能打得鐵。可你心實，機靈卻比不得金狗！”提起金狗，麻子就臉色大變，罵他一頓娘，將燒紅的鐵夾出來，錘打得雨點一般，鐵屑四濺。
日子就這麼又恢復起來，過去的一日過去，要來的一日要來。鐵匠鋪裡生意紅火，見天來定貨的，買貨的，修理傢俱的，川流不絕。麻子後來漸漸發現，來鋪子做生意的人，一邊撿貨，一邊用眼偷偷地看小水，先是以為人家企羨讚美小水的漂亮能幹，並不在意，些微覺得幾分驕傲，但終發覺那看小水的神氣不對，心裡頓生蹊蹺。一日出得鋪門，見兩個人正指著去挑水的小水，一個說：“就是她，被州河船上的金狗甩了！”一個說：“長得真疼，能甩怕是嫌破爛貨吧，聽說還是個寡婦，寡婦有好的嗎？”回頭見了麻子，忙噤了口，面朝街牆再不言傳，遂一溜煙跑去，笑得哧哧哈哈的。
麻子知道街巷裡人全知道小水是金狗不要了，大覺辱沒，回來又不能衝小水發火，只痛惜可憐，當天就睡倒了。
外爺一病，小水終日精心伺候，麻子就拉住小水，淚水汪汪，說：“我小水命苦！”連聲罵金狗，罵得咳出一口血來。福運更是裡裡外外做小水的幫手了，包每日挑水、買菜，給師傅抓藥，買主上門還得和小水出去做鐵活。
小水感恩不盡，說：“福運，為了我們真苦了你！等爺爺病好了，鐵活做得多，我讓爺爺一月付你兩個月的工錢！”福運說：“我要那麼多錢幹啥？我不蓋房，不置地，不要老婆不要娃，手裡錢拿多了還瞎事哩！金狗還不是為了去掙幾個自在工作的錢壞了心的？”小水說：“福運，可不敢胡說！
