第一章 人生的失望之冬 (第7/26頁)
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非讀不可。只聽琅琅的讀書聲起，李鴻章的新婚洞房，始終是燭火通明。沒有任何記載提到新娘子周氏這時候的感受，但她心中肯定是既詫異又憂鬱，懷疑自己的新婚丈夫是不是腦子有毛病。
這下子眾人沒咒唸了，只好請出李鴻章的爺爺李殿華。雖然爺爺連個秀才都沒考上，可爺爺就是爺爺，這事跟是不是秀才沒關係。李殿華唉聲嘆氣地拄著柺杖走出來，嘴裡嘟囔著：中庸之道啊，不偏不倚謂之中，萬古不易謂之庸，人生最噁心的事兒，莫過於死鑽牛角尖，偏離了不偏不倚的正道。你看你們把個好孩子，給教成什麼模樣了？
李殿華老頭口中嘟囔著，拿手中的柺杖，照李鴻章洞房的窗欞上，敲了兩柺杖。洞房裡，李鴻章琅琅的讀書聲停了下來，然後燭火熄滅了。
李殿華滿意地搖了搖頭：這孫子，誰的話也聽不進去，就聽爺爺的。
李殿華心滿意足地回去了，大家全都以為李鴻章這時候應該是和周氏圓房了，可沒過多久，李鴻章的洞房燭光又亮了起來，只不過，這一次李鴻章讀書的聲音，明顯低了許多。
但李鴻章終是多智之人，善於反省自身的過失。沒過多久，他自己也知道這事有點兒過分了，還寫詩嘲弄自己，詩中有一句：一宵只得半風流。但是詩可以隨意亂寫，人生的秉性卻是很難改變。此後的李鴻章，將繼續在他的鬱悶人生之路上大步前行，直到他人到中年發現全都不對勁兒為止。
仕途能夠走多遠
李鴻章的家鄉淮上，是一個尚武中心，是暴力高發地帶。李鴻章青少年時代的淮上少年，最為崇尚的就是紅鬍子與拽刀手。紅鬍子是淮上少年的成年禮，每當一個少年成長起來，家人就會為他準備好用染紅的棉絮做成的假鬍子，戴在頦下，然後持刀出門，與夥伴們劫道殺人，搶奪錢財。少年拽刀手則是淮上最為拉風的景象，成群結隊的少年手提長刀，呼嘯著招搖過市，橫行無忌。
其時的淮上，動盪不安，各村各寨不得不組織武裝力量，聊以自保。據《十九世紀中期中國雙重統治格局的演變》一書記載：
一村有捻一村安，一族有捻一族幸。村有捻，外捻不入，曰：某某我們都是混家子。族有捻，則曰：某某叔也，兄也，雖及第之榮不若是其赫赫也。由此，莊有稍悍者，眾即慫恿：何不出頭混著！既或幫以資糧，糾眾而捻矣。捻子、捻黨沒有統一組織，各自獨立，互不統屬。各捻組織鬆散，居則為民，出則成捻，招呼成群，撒手立散。
當時就是這樣，皇家的權力體
