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待稅史離開,趙恆對眾人道:"看來陛下是真心想了解民間疾苦。"
"是啊,"張老漢露出些許希望,"或許日子真能好起來。"
當晚,稅史將調查結果呈遞給秦天。
"陛下,商戶們反映的問題主要有三。
其一,因戰事影響,人口銳減,商業蕭條。
其二,稅率仍按太平年間標準徵收,與當前實際不符。
其三,重複徵稅導致物價上漲,更加打擊了消費......"
秦天認真聽著,眉頭漸漸皺起:"看來非改不可了。"
透過門簾,可見一位老者正與稅吏說著什麼。
兩人走近,聽到了談話內容。
"大爺,按規矩,磨坊要交工商稅、磨糧稅和場地稅。"稅吏翻著冊子說道。
老者苦笑:"官爺,您也知道,這兩年打仗,年輕人都去當兵了。來磨面的人家少了大半。以前一天能磨二十石,現在能有五石就不錯了......"
白起聽到這裡,低聲對秦天道:
"陛下,這稅額還是按照戰前定的標準。"
秦天點頭,繼續聽著。
"可是,"稅吏也很為難,"稅率是定好的,我也......"
"小人明白。"老者艱難地從櫃子裡取出銅錢,
"這是所有積蓄了,您看能不能......"
兩人又走訪了幾家店鋪,情況都差不多。走到一處茶寮歇腳。
"戰爭確實傷及民生至深。不僅青壯年減少,連帶生意也都蕭條了。"
白起思索片刻,
"陛下,臣以為可分兩步走。其一,應根據現狀重新核定稅率。其二,對不同行業採取不同徵收標準。"
"有道理。"秦天點頭,
"比如這磨坊,可以按實際磨糧數計稅,多勞多得,少勞不繳。"
正說著,外面傳來一陣喧譁。
原來是一家布店在清理貨物,準備關門。
"掌櫃的,這是要搬家?"秦天走上前問。
"是啊,"掌櫃愁眉苦臉地說,
"連年征戰,城裡的年輕人不是去當兵,就是去屯田。街上能做買賣的人越來越少,再加上各種稅收壓頂,實在經營不下去了。"
秦天與白起對視一眼,彼此都看到了對方眼中的凝重。
這已經是今天遇到的第三家準備關門的商鋪了。