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，藉以減輕痛楚。
「萬歲爺駕到。」
一聽傳宣之聲，阿菊迅即移步床前，和衣倒下，迴面向裡。皇帝一進來，首先觸及眼簾的，便是那塊大冰。
「這是幹甚麼？」
宮女面面相覷，無人作聲。禁不住皇帝連連喝問，便有個年長些的宮女回答：「請萬歲爺自己問阿菊好了。」
從皇帝即位以後，對她改了稱呼，逕呼其名，但只是一個字：「菊！」他問，「你怎麼啦？」
阿菊不作聲，推她的身子，依舊不理。不過皇帝倒是有所發現了，拉起她的右手來看。
「怎麼腫得這樣子？是讓馬蜂螫了？」
「不錯！」阿菊倏地坐了起來，下床又用冰去鎮痛。
「在哪裡？」
「坤寧宮。」
「坤寧宮？」皇帝越看越可疑，指著年長的那個宮女說，「到底怎麼回事？快說！」
「是──」那宮女跪下來說，「中宮娘娘傳了阿菊去問話，回來就成了這樣子了。」
皇帝恍然大悟，大聲說一句：「傳懷恩！」
這就不是一場風波，而是震動宮闈的大風暴了！怒不可遏的皇帝，要以其人之道還治其人之身，照樣用紫檀戒尺打皇后的手心，特召司禮監掌印太監懷恩來執行責罰。
懷恩不願奉詔。原來太監多出身寒微，而懷恩卻是世家子弟，他是山東高密人，原任兵部侍郎戴綸的姪子，宣德年間戴綸獲罪抄家，懷恩方幼，被閹割為小黃門，賜了現在的名字。懷恩賦性耿直，「帝后敵體，皇后失德，充其量廢立，豈有施以體罰之理。」他說，「萬歲爺不可鬧這個傳之後世的笑話。」
皇帝打皇后的手心，確是個天大的笑話。皇帝總算忍住了，「好！」他說，「就廢立。」
「這得先奏請兩宮皇太后允許。」
「我去。」
皇帝只面奏了周太后，她也覺得皇后未免過分，但結褵剛剛滿月，遽爾廢立，似乎駭人聽聞，便說：「你倒跟李先生商量商量，看他怎麼說。」
「這是家務，不必找他們。再說，並非無故廢立，兒子只聽娘一句話好了。」
「你能不能等一等？」
「不能。」皇帝率直說道，「她不是不知道阿菊的功勞，打阿菊等於打我。」
「好吧！」周太后又問，「廢了吳氏你打算立誰呢？」
「這──兒子也是聽娘一句話。」
「立王氏好了。」
