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尼姑們結束了晚課， 回到後頭，見芳娘和步長悠房間的燈已經熄了， 以為她們歇下了， 也沒多想，各自洗漱後歇下。
次日早上尼姑們去做早課，相城和芳娘趁這個機會， 下山去了。
芳娘從村頭開始， 打算挨家挨戶的跟人打聽。
賣羹姑娘阿青的家就在村頭。
芳娘敲頭一戶門，就是她們家。
阿青聽到敲門聲，以為是來買羹的街坊， 心想今天頭份生意來得還挺早，趕緊從灶房出來開門。
芳娘見到阿青， 立刻就哭了。不是急哭的，是給嚇哭的， 本來心如死灰的人， 經過這一番嚇，就要好好活著了。
阿青忙道：“芳嫂，怎麼了？”
芳娘一邊抽噎一邊道：“阿青， 你知道，俺家那死鬼和孩子去了之後，俺就一直住在山上的庵裡，前些日子庵裡收留了一個外地的小妹子，大家處了幾日，都處出感情來了， 結果昨天下晌她出來買東西，一直沒回去。師傅們擔心她人生地不熟，叫大傢伙一塊下山來找找。她個子高高的，頭髮養得老長，一身庵裡師傅素日穿的灰袍，很好認，你下晌可見過？”
阿青立刻知道她說得是步長悠。她本想告訴她，但為謹慎起見，還是先搖了搖頭，道：“俺沒什麼印象，不過嫂子別急，阿海整日在村裡亂竄，興許他見過，俺去叫他。”
回到灶房，阿青悄聲對正坐在灶下填火的步長悠道：“妹子，認識芳嫂嗎，她來找你，說你一夜未歸，急得都哭了。”
步長悠原以為大家都不會在意她的失蹤，所以才沒叫人上山報信，沒想到會叫人家懸心，這倒是她的不對，她問：“她一個人麼？”
阿青點點頭，道：“一個。”
步長悠道：“姑娘剛才怎麼回答的？”
阿青道：“俺說沒看到，叫她彆著急，俺回來問問俺弟，看他見沒見過。”
步長悠點點頭，站起來：“的確是來找我的，不過我現在有些苦衷，不便見她。勞駕姑娘幫我圓一下，就說阿海昨日在田埂上見過我，我還叫他到十里庵去報信，說我有急事，已經先行離開這裡了，來不及與大家道別。只是阿海一時貪玩，忘記了，叫她和師傅們不必掛念，倘若他日有緣再來衛國，我再來十里庵參拜。”
阿青回堂屋把阿海叫起來，將步長悠的話教了他，叫他出去說與芳娘聽。
芳娘不作他想，去敲第二戶的門。
等芳娘走遠後，步長悠也決定要走。
