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燈代月,十方世界,何等悠閒!"側邊寫"汾陽柴紹題"。唐公見詞義深奧,筆法雄勁,便問五空道:"這柴紹是甚人?"五空道:"這是汾陽縣柴爺公子,向在寺內讀書,偶題此聯。"唐公道:"如今可在此間麼?"五空道:"就在寺左書齋裡。"唐公道:"你可領我去看。"五空就引唐公向柴紹書房而來。只見一路蒼松掩映,翠竹參天。到了門首,五空向前叩門。見一書童啟扉,問是何人。五空道:"是太原唐公,特來相訪。"柴紹聽得,即忙迎接,請入書齋。柴紹下拜道:"久違年伯,不知駕臨,有失遠迎。"唐公扶起敘坐,彼此閒談。唐公看柴紹雙眉入鬢,鳳眼朝天,語言洪亮,氣宇軒昂,心內歡喜。唐公詢知未有妻室,便對柴紹道:"老夫有一小女,年已及笄,尚未受聘。意欲托住持為媒,以配賢契,不知賢契意下如何?"柴紹道:"小侄寒微,蒙年伯不棄,敢不如命?"唐公大喜,回至方丈,對夫人說知,即令五空為媒,擇日行聘。在寺半月有餘,竇夫人身體已健,著五空通知柴紹,收拾起行。柴紹將一應事體,託了家人,自隨唐公往太原就親去了。按下不表。
且說叔寶單騎跑到關口,方才住鞭,見樊虎在店,就把這事說了一遍。到次日早飯後,匆匆分了行李,各帶犯人分路去了,這叔寶不止一日,到了潞州,住在王小二店中。就把犯人帶到衙門,投過了文,少時發出來,看禁子把人犯收監,回批候蔡太爺往太原賀唐公回來才發,叔寶只得到店中耐心等候。
不想叔寶量大,一日三餐,要吃鬥米。王小二些小本錢,連入帶馬,只二十餘天,都被吃完了。小二就向叔寶說道:"秦爺,小人有句話對爺說,猶恐見怪,不敢啟口。"叔寶道:"俺與你賓主之間,有話便說,怎麼見怪?"小二道:"只因小店連月沒有生意,本錢短少,菜蔬不敷。我的意思,要問秦爺預支幾兩銀子,不知可使得麼?"叔寶道:"這是正理,我就取出與你。"就走入房去,在箱裡摸一摸,吃了一驚。你道叔寶如何吃驚?卻有個緣故:因在關口與樊虎分行李時,急促了些,有一宗銀子,是州里發出做盤費的,庫吏因樊虎與叔寶交厚,故一總兌與樊虎。這宗銀子,都在樊虎身邊:及至匆匆分別,行李文書,件件分開,只有銀子不曾分得。心內躊躇,想起母親要買潞綢做壽衣,十兩銀子,且喜還在箱內,就取出來與小二道:"這十兩銀子,交與你寫了收帳。"小二收了。
又過數日,蔡刺史到了碼頭,衙役出郭迎接,刺史因一路辛苦,乘暖轎進城。叔寶因盤纏短少,心內焦躁,暗想他一進衙門,事體忙