第二十一回好施小惠恆招禍 急為偷生反喪軀 (第2/5頁)
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櫓,飛也似奔到屯紮去處,一聲鑼響,四下裡兵船齊出,把焦面鬼捆縛定了,解入萬安縣來。縣官拷掠,擬罪成獄,解到廉訪司監禁,待期取決。這賊向來有心越牢逃遁,只因刑具拘攣,不能施展。當下因劉廉訪寬恩,釋去鐐杻醜繃匣,無限快樂。因這個機會,輒生歹心,暗裡和一班重犯商議逃牢之策。內中一個大盜,姓符名湘,主謀道:“越獄而逃,多分難脫羅網。趁此老劉是個邋遢沒伎倆官兒,不甚盤詰,我等隨便潛取器械入獄,令人暗通海上弟兄,裡應外合,乘開正燈夜匆忙時候,約定日期,殺出獄去,搶擄大庫財寶,同下海中受用,煞強似扒牆鑽洞越牢的勾當!”焦面鬼從其議論,預先整頓齊備,只待臨期下手。
卻說本獄有一牢頭,姓汪排行十五,原系永泰縣一籌好漢,家事頗為饒裕,只為路見不平,為本縣庫吏暗盜錢糧、嫖賭撒漫用度,後因盤庫事露,扳累無辜百姓株連受害。這縣官胡塗,恨不的一時出豁了庫吏,保全了自己前程,一概波及良民,登時酷刑嚴比,其中借貸、變產、鬻妻、賣子者,何只一、二百家。凡下獄的,將所扳銀兩照數賠納,兀自要尋分上說了方便,才得出獄;那庫吏反喚親人保領出去,外廂快樂。汪十五聞人傳講,忿忿不平,常對天大叫道:“殺了這廝,也替百姓們除了一害。奈何不識其面,難以下手!”天下事多有不意相湊的禍福。
這汪十五忽往街上閒走,行至十字路口,見一夥人圍繞喧嚷。汪十五捱近看時,街心裡一個漢子,帶著半醉指手畫腳,在那裡大罵。街側首一個小廝,披著發,帶哭帶說的分辯,滿街撒的蔥菜。汪十五問旁人道:“這是甚地緣故?”鄰人悄悄道:“恁星星一些小事,倚官託勢地在此欺人。這人拿一文錢與小廝買蔥,定要找一株菜。小廝道:“一文錢交易,能有幾多利息,再拿一株菜去,豈不連本送了?』抵死的沒有與他,兩下爭鬧起來。這小廝尊臉上受了幾下,又將他蔥擔兒撒散滿地,眾人打攢攢勸他,兀自不肯罷手。”汪十五又問道:“這漢子是兀誰,敢恁地無狀?”鄰人道:“他是本縣庫吏的……”汪十五也不待說完,跨一步向前,分開人叢,便喝道:“小廝們小本經營,有甚大賺錢?爾將他貨物壞了,又打得恁地模樣,你不省的交易不成,兩物現在的話哩?”那漢大怒道:“汝是甚村鳥,敢管我等閒事?”伸掌就劈面打來。汪十五接住手,只一提,放倒在地,拳捶腳踢,用力打了一頓,那漢垂頭張目,只有一絲兩氣。眾人見勢頭不好,一齊拖住解勸。忽見十餘人挺著柴棒趕來,將汪十五亂打。果然雙拳不敵四手,被眾人拖