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覺無情。”說罷，扯下衣襟一幅，金鐲一雙，令丫鬟交與大郎，轉奉黨親翁，權為聘禮，待後選定吉期，再行六禮畢姻便了。瞿瑴將二物遞與車、滑二老，轉奉黨淶。眾人盡皆歡笑。瞿琰不敢違母之命，只得唯唯聽從。當下奏樂徵歌，觥籌交錯，合席盡興而別。黨淶回家，把衣襟、金鐲遞與媽媽，備將兩下成親的言語說了一番。荀氏大喜，即挽車、滑二老送二女庚帖到瞿府來。
且說聶氏見小春生了孩子，十分愛惜，一壁廂打點床帳，移瞿璇進內室來，夫妻歡會如初。故外人傳笑蘇秦之貴，嫂激之也，張儀之顯，友激之也；瞿二郎之得子，妻激之也。這雖系笑話，也是聶氏的好處。
當下媚姨接瞿瑴等商議擇日下聘一節，瞿琰道：“此親事遵母兄之言，不敢有違。然奉君命，廉按四方。若先畢姻而後出巡，是慢君。坐待兒完卻公事，朝京覆命之日，然後合巹，豈不公私兩盡？”媚姨見兒子講的有理，只得順從。瞿琰將家務事調停了數日，即備辦禮物，兄弟三人同往鄂州劉仁軌府中，同至劉浣墳塋祭奠。劉仁軌整筵款待，問及征討清海州之事，瞿琰備細說知。劉仁軌道：“賢弟兵不血刃，潘、羊二寇望風而降。聖恩升授兵部侍郎，正當贊畫廟堂，何為告病而歸？”
瞿琰道：“目今太后信任讒佞，改唐為周，小弟若仕於朝，必有奇禍。自古道：急流勇退，謂之知機。故辭疾歸閒，脫離羅網。”劉仁軌道：“賢弟青年潔行，吾不及也。”瞿琰又將賜劍、敕，並與黨家結親之事說知。龍氏道：“叔叔既已告歸，何不娶了二位嬸嬸，樂守田園，復自驅馳遠道，徒受風霜之苦。”
瞿琰道：“我初意久欲浪跡江湖，尋真訪道，故託疾辭官。若使朝廷知我遠遊，反獲誑君之罪。故先奏明，縱有讒間之言，不能深入。誰想復賜劍、敕，雖欲不行，不可得矣！然伉儷一節，出於無心，奈母、兄所迫，暫爾屈從，故假借奉旨巡行，待回家之日，另行裁處。”龍氏微知其意，不好多言，唯唯而已。數日後，瞿瑴、瞿璇先辭別去了。
瞿琰就於劉府置辦衲衣一襲，道袍巾幘，帶了老僕瞿助之子瞿慶，背了行囊，跟隨伏侍。瞿琰暗藏劍、敕，拜別劉仁軌夫婦，取路往東南迤邐而行。不一日，早到長州地境。當日因貪走數里路程，蹉過了客館，就於陽埠鎮上一村店人家借宿。
當夜正睡間，幾遍被隔鄰哭聲驚醒。細聽時，卻是男子聲音。
次早天明，瞿琰問店嫗道：“夜間誰家哭聲甚慘，幾番驚醒睡頭？”店嫗道：“敝鄰第三家一婦人病篤垂危，其
