第四十七回談積弊防禦明心 試神臂二雄納款 (第2/5頁)
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，不得不直陳耳。”瞿琰道：“做官的不知民情世務，就似那瞽看不辨南北東西。今日之事，正要公直言無隱，庶明召寇之因，以便徵進。”餘虔道：“本州島諸縣山險水逆，風俗剛勁，好勇尚氣，事無鉅細，必眐詞訟，富者不惜破費，期以得勝為榮；窮者負冤不忿，往往相聚為盜。
此有司審鞫不公，弊之一也。盜既殺人放火，贓證分明，成獄之後，即當待時取決，以警將來，近來官長只圖著自己前程，怎肯擅行殺戮？前官道待後官作孽，後官復延捱如前，你我互。相推託，詫為陰德美事，故獄中每多積犯，往往老死囹圄，後面為盜的有了樣子，誰肯學做好人？拚著犯出事端，尚好獄中享受官飯，此有司任情寬縱，以姑息為仁，弊之二也。及至盜勢漸大，恃強拒捕，將士等忘軀血戰，擒獲獻功，賊反夤緣求釋，有司或聽人情，或家眷賄賂入去，或以放生為德，或倉猝審鞫不詳，多被漏網而去，那將士們人人解體，下次誰肯舍著性命，擒了賊徒，送與你做人情？一遇賊來，便行退縮，賊藉此得以猖獗橫行，弊之三也。故濱海地境，賊寇實多。”瞿琰道：“這三弊雖繫有司之過，然公等既朝廷委以兵柄，遇盜即當擒剿，或斬或囚，宜從輕重發落，何得委罪有司，坐視不理？”餘虔道：“卑職雖有總兵之名，實無馭兵之權。若有這個權字，也不到這般光景。”瞿琰道：“何謂有兵無權？”餘虔道：“假如今日飛報賊舟傍岸，蟻職一面點集軍士，一面請命有司，直待有司公文批出，才敢出軍征剿。如無文而擅行出陣，若使僥倖成功，猶堪抵罪；萬一敗衄，則罪坐主將，身名難保。因此掣肘難行，事多扼腕！”瞿琰道：“公系防禦，守此要害地方，豈可萎靡自餒，以蹈積弊？既無權勢，不能為國家建功退賊，只索歸閒肥遁，何苦貪位久羈？”餘虔道：“某雖武夫，頗知大義。蒙國恩委以今職，奈清海系百越總要之路，未有交代官員，豈可擅離汛地？倘有差池，則東南一帶地境盡為賊據。今羊雷等圍逼城池已經月餘，某矢志把守，誓與此城存亡。老大人令某歸閒遠遁，是教人以不忠也！”瞿琰聽罷，大喜道：“武弁中有此耿介之士，與那棄城逃竄的書生，大相懸隔！”
自此愈加禮敬。當下餘虔已備下筵宴，吃罷，瞿琰傳下號令，將軍馬分為五隊，令大將五員統領，就於清海州南門外屯紮。
當夜無話。
次日，正與防禦使餘虔計議進兵，忽哨馬報潘三澼、羊雷。二賊復領軍馬殺近前來。瞿琰即披掛上馬。餘防禦率本州島將士，會合五營大將，一齊圍護出陣。瞿琰勒馬於門旗之
