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相傳遞,焦面鬼又以言語試撥犯人,犯人佯允共事,彼已信悅不疑,囑我但聽衙前火起,吶喊為號,這事只在早晚舉發。犯人若不從順,必先受其戕害,懇求老爺作主,庶免臨期貽害。”獄官聽此訊息,如坐針氈之上,寢食不安。
別人慶賞燈夜快樂,獄官、獄吏晝夜彷徨,揀選勇健民壯官兵,整理器械伺候,暗中許神作願,祈祝平安無事。此時沸沸地傳入劉廉訪衙內來,劉仁軌笑道:“這是本獄官吏因我寬宥罪人,難以逞威凌逼、索詐錢財,故造言惑眾,實為可惱,且從容另作理會。”瞿天民暗對龍氏道:“恩將仇報,兇徒故態。反牢劫獄,為害匪輕。做官的向來性愎自任,諫阻無益,但夫人密加防護方好。”龍氏心慌,吩咐僮僕、虞候,輪流擊梆巡察,自己和衣而睡,一連數夜,寂靜無聞。
劉仁軌暗笑眾人痴蠢,龍氏也覺疲倦,漸漸懈弛,不在意了。當下已是正月盡邊,忽然陰雲四合,狂風驟起,一霎時天氣大冷。初更時分,龍氏正在睡夢中,忽聽得人聲喧嚷,失驚跳起,抬頭一看,只見粉牆上照得一片通紅,原來是司衙前火起。龍氏諒定是那事發作,喊叫眾人急起,合衙男女躥醒來,寒抖抖顫做一塊,你我相覷,不能移動。劉仁軌心下雖是慌張,口裡兀自嚷道:“有我在此不妨。”龍氏跌足叫苦。這衙前火發,正是裡應外合的暗號,海上一二百強徒,吶喊放火攻門。此時幸有準備,各衙門撥來的守宿弓兵民壯四面圍合攏來,放火廝殺。這獄裡焦面鬼一行人聽得號起,各持器械殺出獄來。獄官也有準備,一班捕卒挺著槍刀截住柵口。
內外吶喊,滿司鼎沸,火光照耀,如同白日。焦面鬼手舉若雙斧,奮勇當先,隨後合獄囚犯併力向前,殺出柵來。捕卒攔定不放,焦面鬼大喊道:“事已至此,進前則生,退後必死!”引著眾囚亂砍出來。膽大捕卒迎住廝殺,焦面鬼拚死衝突,一斧將一捕卒砍翻,眾卒望後便退,囚犯乘勢一齊把柵門推倒,直殺出獄官廳上來。獄官預先已將家小藏匿過了,自己閃入夾牆內躲避。焦面鬼一行人殺出側廳,徑奔入劉廉訪衙裡。劉仁軌合衙男女並瞿天民都躲於後邊花園內,單不見了瞿琰。劉仁軌夫婦慌做一堆,又不敢聲揚,暗暗捶胸叫苦。瞿天民道:“不妨,我兒自有伎倆,管取無傷。所慮者,賊徒殺入園中,我等皆無生路。”一齊低頭屏息,隱伏在樹木叢密之處。
原來瞿琰年紀雖小,靈性不凡,平日裡聽得龍氏計議獄中事體,已自在意。當夜正在軒子中燈下看書,猛聽得喊聲大起,忙脫下道袍,只穿扣身小衣,拿了弓箭桿棒,奔出後