軟尺謀殺案 (第2/4頁)
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雖然只是象徵性地看了一眼，她卻一下子看到了人。哈特內爾小姐確實沒看到任何活人。相反，她透過窗戶看見斯本羅夫人躺在壁爐前的地毯上——死了。
* * *
“當然了，”後來哈特內爾講述了事情經過，她說，“我努力保持鎮定。那個叫波利特的傢伙完全不知道怎麼辦。‘要保持鎮定，’我對她說，‘你待在這裡，我去找波爾克警員。’她說她不想留下來，但是我一點兒也顧不上這些了。對那樣的人必須狠下心來，我發現他們總喜歡大驚小怪。就在我要離開的時候，斯本羅先生從房子拐角轉了過來。”
說到這兒，哈特內爾小姐意味深長地停頓了一下。這使得她的聽眾迫不及待地問道：“告訴我，他什麼表情？”
哈特內爾小姐接著說：“坦率地講，我立刻產生了懷疑！他表現得太過平靜了。他看上去一點兒都不驚訝。你們願意怎麼說都行，但是當一個男人聽到自己的妻子死了，卻沒有流露任何情感，這就不正常了。”
大家都同意這種說法。
警察也同意這個觀點。人們都對斯本羅先生的冷漠表示懷疑，於是他們馬上調查了一下斯本羅先生因為妻子的死，能夠得到些什麼好處。人們發現斯本羅夫人原本很富有，婚後不久她立下遺囑，遺產將由她丈夫繼承，這更加深了警方對丈夫的懷疑。
馬普爾小姐是一位慈眉善目的——有人說，她嘴巴厲害——老處女，她住在教區長寓所的隔壁。在發現這起命案的半個小時內，波爾克警員就來到她家調查。他神氣活現地用拇指翻弄著筆記本，說道：“夫人，如果您不介意的話，我有幾個問題要問您。”
馬普爾小姐問：“是與斯本羅夫人的謀殺案有關嗎？”
波爾克感到很驚訝。“夫人，可以問一下您是怎麼知道這個訊息的嗎？”
“魚。”馬普爾小姐說。
這個回答對波爾克警員來說很好理解。他毫不費力地猜到，是魚販的兒子給馬普爾小姐送晚餐時，把這件事兒告訴了她。
馬普爾小姐繼續溫和地說：“躺在起居室的地板上，被勒死了——很有可能是用一條很窄的帶子。但是無論那個東西是什麼，已經被拿走了。”
波爾克面帶慍怒。“那個小弗雷德怎麼什麼都知道——”
馬普爾小姐機敏地打斷了他的話，她說：“您的上衣上有一根別針。”
波爾克警員低頭一看，吃了一驚。他說：“確實有人說：‘看見一根針，就把它撿起來，
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