第九章 下午的慘劇 (第5/25頁)
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半身是魚，但是在有些地區和年代中，關於她形態的描述正好相反，上半身是魚，下半身是人……就像《亞馬遜的半魚人》中所描述的那樣。在中國的《山海經》中，她被描繪成有四隻腳，能發出嬰兒叫聲的東西，讓人想著就毛骨悚然。在日本的古代文獻中，她被形容成‘魚身人面’，也就是長著人的面孔的魚。在日本，江戶時代以後，西方式的美人魚傳說才擴大開。所以關於這個湖泊裡的美人魚的傳說是在那個時代之後新增上去的。”
說到“美人魚”，我首先想到的是流傳在若狹、小濱地區的八百比丘尼的傳說，據說只要吃了美人魚的肉，就能長生不死，一直能活到800歲。
“美人魚的肉”中的“肉”這個字讓我猛地一驚。肉……對，今天早晨，在和伊佐夫交談的時候，這個字眼不是出現過嗎？
“總之有這樣的傳說。美人魚住在這個湖泊裡，從不露面，孤獨地睡在湖底。如果有人吵了她的睡夢，她便會勃然大怒，將其拖到湖底。所以不能在那個湖裡游泳。”玄兒平淡地說著，“而且不知從什麼時候起，另外一個說法又被新加上去。說終有一天，湖水會被美人魚的血染紅的。”
我想起剛才看見的茶紅色的湖水。那就是美人魚的鮮血嗎？
——被那玩意蠱惑住了……玄兒就是那樣。
那個自稱藝術家、無神論者的伊佐夫曾這樣說過。那玩意是什麼了？
——你可要小心，不要被迷惑住了。
“怎麼可能？玄兒！”我說道。
“你不相信？”
“你相信真有美人魚嗎？”
玄兒聳聳肩，嘴角露出一絲笑意。那笑容看上去有點訕訕的。
“那東西當然不存在。所謂美人魚都是人類的想象。其實不過是娃娃魚、海豹、海馬之類的東西。而那些散佈各處，所謂的人魚木乃伊也是人為的假貨。而這個湖水顏色的變化還是因地震，紅土崩塌造成的。但是——”
“但是？”
“如果單從現象上看，‘湖水變紅’現在的確成為現實。關鍵在於我們如何看待這個現實，如何附加意義，這是相當微妙卻很重要的。”
我很難明白玄兒想表達的意思。如何看待，如何附加意義……我覺得對於任何事物，這都是很重要的。但是……
“剛才在北門外，看見湖水的樣子時，我不能不感到奇怪。之所以這樣，除了和我剛才給你講的傳說有關，還有個原因。”
“原因？什麼原因？”
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