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天小巷裡的“第一個”受害者。坐在她旁邊的男人叫巴迪·艾爾頓，是她的丈夫。就是他昨天假扮成律師並承諾，他的當事人會在警察腐敗醜聞中以最重要的證人身份出庭作證，把傑拉德·鄧肯從監獄裡釋放出來。
巴迪確實當過律師，只是已經好幾年沒幹了。為了實現鄧肯的計劃，他又重操舊業，假裝是裡德普林斯的刑事案件律師。地區檢查官助理完全相信了，甚至都沒有打電話給律師行驗證這個人的身份。傑拉德·鄧肯想得沒錯，檢察官急切地想要在這樁警察腐敗案中成名，以至於他會相信鄧肯的一切說法。何況，誰會去查律師的身份呢?
夏洛特和艾爾頓的注意力全都集中在電視螢幕上，上面正放著當地新聞。那是一檔關於聖誕樹安全問題的節目。節目裡的人一直在喋喋不休地講著話……有一陣子，夏洛特的注意力轉移到套房主臥室裡，因為她那漂亮而纖瘦的女兒正坐在那兒讀書。女孩透過走道看著她母親和繼父，眼神憂鬱而陰沉，近幾個月以來，她一直是這種神情。
那個女孩兒……
夏洛特轉回頭看著電視熒屏。
“時間是不是太長了?”她問。
巴迪什麼都沒說。粗大的手指繞在一起，他朝前坐了坐，彎下腰，胳膊肘撐在膝蓋上。她在想，他是不是在祈禱呢?他經常這樣做。
過了一會兒，那檔關於如何在燃燒的聖誕樹下救出家人的節目結束了，接著螢幕上出現一行字：“特別新聞播報”。
