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宮廷中利害關係本就微妙，風言風語傳遍之時，穆夫人寢食不安。幸好，那孩子未滿一歲，就得病夭折，曹姬的身體在生育時落了病根，又痛失愛子，不久之後，即鬱鬱而終。
穆王一下失了這二人，亦日漸消沉，沒過兩年，壽終入土。之後，楚王作為太子順利繼位，成為新的國君。
“他自從得了曹姬，便言聽計從，連好好的太子也不要，置社稷於飄搖之地！”穆夫人目光緩下，“大王，為人君者，一旦沉溺於私心，則決斷偏頗，混淆黑白，為政之大忌！”
楚王聽著這話，只覺荒謬又可笑，卻笑不出來，只有失望。
“如此說來，母親殺阡陌，是為了寡人和楚國。”他低低道。
穆夫人端坐，神色堅決而自豪，“正是。”
“那麼母親謀殺庶弟，亦是為了寡人和楚國麼？”
穆夫人怔住。
她的目光倏而一變，皺眉，語氣卻明顯虛了許多，“大王這是何言語？”
“母親忘了那鴆羽之事？庶弟的乳母每日給他喂水之前，會將一根鴆羽在水中沾一沾。”他望著穆夫人，“那鴆羽，就是母親給的，是麼？”
穆夫人渾身一僵。
她看著楚王，驚詫又狐疑，片刻，氣急敗壞，“大王從何處聽得這般誣陷之言！老婦……”
“是父親說的。”楚王打斷，“庶弟的乳母自盡之前，將此事告知了父親。”
穆夫人目瞪口呆！
半晌，她結結巴巴地開口，言語有些混亂，“他何時……說他知曉，可他……”
“父親病重之時告知了寡人。”楚王道，“父親那時預感時日無多，召寡人入宮。他提起此事，說他知曉這些都是母親所為，但不想追究。”
“父親是為了我。”楚王看著穆夫人震驚的臉，緩緩道，“母親弒王子，此事懲治不難，可一旦公之於眾，寡人亦免不得受牽連，為國人所詬，落下汙名。”
楚王緩緩說著，憶起那時的情形。
那時的他，跟此時的穆夫人一樣不可置信，可穆王卻是神色平和，似乎在說一件稀鬆平常之事。
“……寡人不是個好兒子，也不是個好父親，更不是個好丈夫……”他注視著楚王，歉疚而平和，“……但寡人有一個好太子。寡人一生乏善可陳，如今時日無多，總要做些正事……”
“母親，”楚王看著穆夫人，“阡陌心地良善，從不曾害人。寡人敬她愛她，乃是發自真心。母親只道寡人為她所
