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料理，而不是那些二流酒店或者餐館做的東西。我相信是在十八世紀初，有一支特殊的探險隊來到倫敦，他們送回法國的報告裡充滿了對英國布丁的興趣。‘我們法國沒有任何類似的東西。’他們寫道，‘僅是品嚐品種繁多又無比美味的英國布丁這一項，就值得大家到訪倫敦了。’而在一切布丁中，”波洛繼續說著，準備為這一番頌揚之辭做個結尾，“第一名就是我們今天吃的聖誕布丁了。那是你自己做的吧，對嗎？不是買回來的吧？”
“是的，先生。是我根據用了好幾年的獨家配方親手做的。我剛到這兒的時候，萊西太太說她會從倫敦的店裡訂購一個聖誕布丁，為我減少一些麻煩。但我說，太太，不能這樣。感謝您為我著想，但是從店裡買來的布丁沒有一個比得上自己家裡做的。不過我必須要告訴您，”羅斯太太如一位藝術家在談論自己的作品，“這個布丁做的時間太遲了。一個好的聖誕布丁應該在幾周前就做好，放在那兒，放得越久自然也就越好吃。我還記得我小的時候，我們每週日都會去教會。當聽到那周的短禱由‘主啊，我們懇求您讓您的信徒振奮精神’[2]開頭時，就知道該開始做聖誕布丁了，這句禱告詞是個訊號。傳統一直是這樣的，我們在週日聽到這句禱告詞，那周我的母親肯定就會開始製作聖誕布丁。今年我們本應該也這麼做的，但事實上聖誕布丁是三天前才做的，在先生您到達的前一天。不過，我還是堅持了以前的傳統，讓家中的每一個人都到廚房來攪拌了一下布丁，並且許了個願。先生，這是一個古老的習俗，我總是堅持這麼做。”
“真是有趣。”赫爾克里·波洛說，“真是太有趣了。所以，每個人都到廚房來了嗎？”
“是的，先生。年輕的小紳士們，布里奇特小姐，以及倫敦來的那位住在這裡的先生和他的妹妹，大衛先生和戴安娜小姐——我應該稱呼她為米德爾頓太太——他們都來攪拌過聖誕布丁。”
“你做了幾個布丁？就這一個嗎？”
“不，先生，我做了四個。兩個大的兩個小的。另一個大布丁我計劃在新年那天拿出來，而小的是給上校和太太的，沒有那麼多客人的時候他們可以吃。”
“我明白了。”波洛說。
“事實上，”羅斯太太說，“你們今天吃的是個錯的布丁。”
“錯的布丁？”波洛皺起了眉頭，“這是怎麼回事？”
“是這樣的，先生。我們有一個大的聖誕模具，瓷質的，頂端有冬青和槲寄生的圖案，總是用來煮聖誕布丁。但一件不
