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，大夫擁戴諸侯，諸侯擁戴天子，也如此。或者說，天子是大月亮，諸侯是大星星；諸侯是中月亮，大夫是中星星；大夫是小月亮，家臣和家人是小星星。這樣一種三重模式的眾星拱月，就叫“封建秩序”。
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如圖所示，“封建秩序”表現為三重模式的眾星拱月：家臣們（士）圍繞著家君（大夫），大夫們效忠於各自的國君（諸侯），諸侯則擁戴那至尊至強的天子（共主），秩序井然。
由此可見，封建秩序要想維持，前提條件是尊卑強弱永遠不變。周王國永遠最強，大夫的采邑永遠最弱，諸侯國則從頭到尾都只有那麼一點規模，還大家都差不多。就算要發展，也得齊步走，比例不能失調。
這當然並不可能。
不可能的原因，在於所有的邦國，包括周王國在內，都是獨立核算，自主經營，自負盈虧。幾百年光陰過去，難免參差不齊。有的欣欣向榮，發展壯大；有的每下愈況，日薄西山，甚至資不抵債，面臨破產。
這時，按照叢林法則，弱肉強食的程式就會自行啟動。方式是兼併，手段則是戰爭。春秋時期的戰爭至少有二百多次， 發動戰爭的也不僅是大國。比如莒（讀如舉），雖然小得可憐，卻也兼併了向國，而且是在春秋一開始。[9]
哈，大魚還沒開口，小魚就吃了蝦米。
實際上大國的兼併更是不勝列舉。春秋頭半個世紀，鄭國就兼併了戴（讀如再，在今河南民權縣），齊國也兼併了譚（在今山東濟南市境內）、遂（在今山東寧陽縣西北），楚國則兼併了息（今河南息縣），還霸佔了息夫人。[10]
國與國之間，不再勢均力敵。
平衡打破了，社會開始動盪。
動盪的社會需要有人擺平江湖，而維持國際秩序，維護世界和平，原本是周王的義務。可惜此時，周天子也由活菩薩變成了泥菩薩。長葛之戰，就證明他是紙老虎。根本原因，當然是周王國的土地和人口不斷減少，導致經濟實力不斷下降。長袖者善舞，多財者善賈，財大者氣粗。王室如果處處捉襟見肘，甚至要靠諸侯接濟，又怎麼硬得起來？至尊不再是至強。能保全最後一點臉面，就不容易。
當然，周王的臉面，在春秋早期還是維護得很好。因為這臉面是旗幟，也是旗號，可以做虎皮，也可以當槍使。公元前714年（魯隱公九年）
