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裴炎死得奇怪。
中書令裴炎是十月十八日被殺的。這時，距離徐敬業在揚州起兵不到二十天，他那姓李的資格和特權也要在第二天才被取消，此刻還叫李敬業。大敵當前殺宰相，而且這宰相在八個月前還跟太后聯手廢了中宗李哲，更早的時候還幫她定了李賢謀反的罪名。如此幫兇，怎麼也殺了呢？[37]
當然是有罪，罪名也照例是謀反。
同樣，照例也沒有證據。準確地說，可以作為懷疑依據的只有一個，那就是對討伐徐敬業態度消極。按說，國家出了這樣的大事，作為首相應該馬上召集政事堂會議，討論如何平叛安民。裴炎卻無動於衷，置若罔聞。但，這種“不作為”也只能定為瀆職罪，怎麼就是謀反呢？[38]
當然是有人這樣認為。
事情出在御前會議上。當時，太后問計於裴炎，希望他拿出平叛方案來。裴炎卻回答：皇帝成年而不能親政，這才給了反賊藉口。只要太后還政，叛軍不攻自破。[39]
於是，一位監察御史便指控裴炎有通敵謀反嫌疑。他的理由是：國難當頭，身為宰相而不積極主動討賊，反倒趁機要求太后歸政。如果不是別有所圖，請問作何解釋？
結果，裴炎被捕下獄。
這就是蠻不講理了。沒錯，裴炎在這個時候提出還政的要求，確實未免有逼宮嫌疑，也讓人覺得別有所圖，卻肯定不是謀反。太后退休，皇帝親政，怎麼是謀反呢？就算裴炎想做擁立新君的功臣，那也是大唐的呀！何況裴炎的忠誠朝野皆知，因此訊息傳出便輿論譁然。以鸞臺（即門下省）長官為首，眾多朝中大臣向太后拍著胸脯擔保裴炎不反。
太后說：確有徵兆，只是你們不知。[40]
不可能！辯護人說。如果他謀反，臣輩也反了。
太后卻只是笑著搖頭：朕知裴炎反，卿等不反。
這些話真是丈二和尚，嫌犯的態度更是費解。當時有人勸他認罪求情，或許可免一死，裴炎也只是笑著搖頭：宰相下了大獄，哪裡還能出來？然後安安靜靜等死。
裴炎，似乎與太后心照不宣。
悲劇啊！想當初，裴炎與太后的配合何等默契。他們甚至不費吹灰之力，就波瀾不驚地完成了一次宮廷政變。現在卻一個在宮中，一個在獄中，他們都會想些什麼呢？
沒人知道。
有一點卻可以肯定，那就是兩個人的關係發生了根本性的轉變。以前，裴炎是太后的得力助手，甚至幫兇；現在
