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王城裡的大街上，人群幾乎擠到走不動。熱氣騰騰的小吃攤冒出香味，小娃娃們圍在糖葫蘆小販的身側，踮起腳尖捏著銅板，都想要最大最紅的那一串。
比起來，皇宮裡頭卻反而有些冷清。今年楚淵並未像往年一樣設宴請群臣，而是一早就都賜了賞，說不必再進宮請安，好好陪家人一道吃個團圓飯。
一個小暖桌，幾道菜一壺酒，楚淵坐在殿中，看著外頭紛揚的雪花出神。
四喜提醒：“皇上，菜要涼了。”
楚淵問：“酒還有嗎？”
四喜道：“別的酒還有，只是緋霞……這是最後一罈，喝完便沒了。”
楚淵仰頭又飲下一杯酒，也未再說話，眼神卻有些飄忽。
四喜公公在心裡嘆氣，怎麼今年連九王爺也不見來，若是宮裡多個人，還能稍微再熱鬧些。
大年初一要祭天，連大醉一場都不可。回到寢宮後，楚淵靠在床頭，想千里之外的西南府，此時會不會也正在下雪，若是下了雪，冰室裡會不會更冷，如此這般，一想便是大半夜。
東海沿岸外戚霸權，南海局勢撲朔未明，甚至連東北雪原也不安穩，這當口若是皇上離宮，眾臣怕是會翻天。
楚淵笑笑，下巴抵在膝蓋上，眼底卻有些孤寂。
翻過年後，西南府來的的書信比起先前，又更少了些。楚淵照舊一封一封全部放進暗格，再落上鎖，轉身繼續等下個月。開春吃過槐花飯，轉眼夏天的蜜桃便水靈靈擺滿大街，再往後，秋日糧食豐收，百姓載歌載舞，迎來一場北風吹大雪，預兆著下一個豐收之年。
人人都在說，自打皇上登基，可當真是五穀豐登雨順風調，日子一日賽一日的舒坦。
“今年可真是冷啊，還沒入冬，便下了這麼大的雪。”四喜公公道，“據說長街上的青石板都被埋了個嚴實，今日一大早官府便在剷雪，有不少百姓馬匹都跌了跤。”
楚淵道：“吩咐宮飛，多加派些人手，莫要讓百姓因此受傷。
“是。”四喜公公連連答應，又道，“皇上忙了一天，該回寢宮歇著了。”
楚淵道：“時間還早，再過一陣子吧。”
四喜公公還想說什麼，話還沒到嘴邊就被楚淵抬手製止，於是識趣噤聲退到一邊，心裡卻忍不住嘆氣。已經四個月了，西南府報平安的書信還遲遲沒有送來，若說是因為天氣的原因，貴州府的摺子卻也沒被阻隔，照舊一封接著一封往王城裡遞，一天都沒延誤過。
