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班特里夫人向後退了一兩步，仔細打量著鏡中的自己。她稍稍調整了一下帽子（她並不習慣戴帽子），然後戴上一雙質量上乘的皮手套，接著小心地關上門，離開了她的小屋子。她總是對未來充滿了愉快的期待。自上回和馬普爾小姐交談後，已經過去快三週了。瑪麗娜·格雷格和她丈夫已經抵達戈辛頓莊園，而且也差不多安頓下來了。
當天下午將會有場會議，與會成員是組織聖約翰急救隊宴會的主要成員。班特里夫人不是其中之一，但她收到了一張瑪麗娜·格雷格給她的便條，讓她在會前去那裡喝杯茶。便條上提及兩人之前在加利福尼亞的那次會面，並在最下方署名“誠摯的瑪麗娜·格雷格”。便條是手寫的，不是打字機打出來的。不可否認，這讓班特里夫人感到既開心又榮幸。畢竟，影星就是影星，而上了年紀的老婦人們雖然在當地還有些名望，但也深知自己在名利場上無足輕重。因此，班特里夫人就像一個受到特別款待的孩子一般，快樂至極。
走上行車道後，班特里夫人用她敏銳的雙目四處打量，將周遭的一切映入腦海。這宅子幾經轉手後，變得越來越漂亮了。“真是不計成本啊。”班特里夫人自言自語道，並滿意地點了點頭。在車道上看不見花園，但班特里夫人依舊很高興。花園及周圍那些特別的草木，都是她多年前住在戈辛頓莊園時尤為鍾愛的。她不禁想起那些鳶尾花來，懷念中夾雜著些許遺憾。那絕對是鄉間最美的鳶尾花叢，為此她感到極其驕傲。
她來到剛油漆不久、熠熠生輝的大門前，按了一下門鈴。一名男管家及時又愉快地出來應門，毫無疑問他是個義大利人。接著她被徑直領進班特里上校生前的圖書室裡。和之前聽說的一樣，現在這裡和書房被打通成了一間，還真讓人過目不忘。四周是鑲有嵌板的牆壁，地上是拼花地板，房間的一頭放著一架大鋼琴，中間有一部豪華留聲機。房間的另一頭則像是另一片小天地，地上鋪著波斯地毯，上面放著一個茶几和幾張椅子。瑪麗娜·格雷格坐在茶几邊上，一位男士倚在壁爐臺邊，乍看上去真是班特里夫人所見過的最醜的男人。
就在不久前，班特里夫人按響門鈴時，瑪麗娜·格雷格正以溫柔又熱情的口氣對她丈夫說：“這地方真是太適合我了，金克斯，真的。這是我一直盼望的，寧靜，英式靜謐及英式鄉村。我想一直住下去，可能的話，我要待上一輩子。我們要過英式生活。每個下午都要喝下午茶，用我那套心愛的喬治時代茶具喝中國茶葉。我們還能透過窗戶欣賞外面的草坪
