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自濟南往德州去的方向,一隊身穿鴛鴦戰襖的官兵正押運著數百輛車子緩緩而行,路旁漸漸增多的神色倉惶的百姓,引起了一位騎馬的官員的注意。
這位官員三十出頭,身材高大,膚色黎黑,眼窩有些深陷,鼻樑又高又挺,頜下一部鬍鬚微微有些虯曲,一雙微帶褐色的瞳孔,似乎不像是中原血統。
他勒住馬匹,向一位扶著一個老人倉惶趕路的男子俯首問道:“前方發生了什麼事,本官看你等神色倉惶,莫非出了甚麼大事麼?”
那男子見是一個當官的詢問,不敢不答,忙站住腳步,說道:“不好啦,燕軍打到德州去啦,德州沒守住,曹國公率領大軍且戰且退,正往這邊撤呢,趕緊逃吧,遲了就要被燕軍抓到啦。”
這官員一聽,不禁大吃一驚,他又隨口喚住幾個行路人,一問之下,言語與方才那人所說大體相同,他的臉色不由大變,立即吩咐道:“馬上調轉馬頭,所有軍糧,押送濟南府。”
手下人聽了說道:“鐵大人,咱們並未接到曹國公的軍令啊,要是就這麼回去,吃罪不起呀,何不繼續前行,如果我軍真的戰敗,迎上朝廷人馬之後再退不遲呀。”
這鐵大人臉色一沉,厲聲道:“一派胡言,等到那時,人可以走得,這數百車軍糧如何走脫?豈不全供給了燕逆的叛軍?德州還沒到揭不開鍋的時候,立即調轉車頭,回返濟南,如有任何不妥,本官擔當!”
手下人等無奈,只得調轉車頭,隨著那逃難人群一齊向東而去。
這位鐵大人,正是與夏潯、李景隆一齊赴東海剿海寇的那位五軍都督府斷事官鐵鉉,他是李景隆副使,東海之行有他一份功勞,轉過年來建文元年,朱允炆論功行賞,提拔了他,把他派到山東府做了參政。鐵鉉在此上任已經快一年了,這一次他是奉命押運從山東地方籌集的糧草往德州去的,一聽前方大敗,當機立斷,便向濟南迴轉。
鐵鉉令運糧車隊全速趕往濟南,又令幾名小校騎馬繼續向前去探準確訊息,不一時小校回報,迎頭撞上朝廷敗退下來的大軍,曹國公六十萬大軍的確是敗了,現在德州恐業已失守,因為大軍正向濟南敗退而來。鐵鉉聞言,立即撇開大隊,飛騎回濟南報信去了。
鐵鉉趕到濟南府,沒回布政使衙門,直接衝到都指揮使司衙門去了,翻身下馬往裡便闖,迎面正碰上都指揮使司參軍高巍,一見他來,高巍奇道:“鼎石,你不是押運糧草去德州了麼,怎麼這麼快就回來了?”
鐵鉉氣喘吁吁地道:“山魁兄