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“是啊，最近小姐好像比以前精神好多了。這是好事啊！老爺，我覺得，小姐還是多出去一下比較好。”
“什麼？”他繃起面具下的臉，突然回頭看著文江。她慌忙噤聲。
“對不起。我多嘴了。”
“沒什麼……”他微微地垂下肩，又轉向前方。
塔屋 （上午9點40分）
吃完早飯，藤沼由裡繪獨自回到塔上的屋子裡。
這是一個宛如畫中仙子般的美少女，甚至讓人覺得欠缺一些人氣。嬌小的臉龐、烏黑清澈的眼睛配上玲瓏的鼻子、柔軟的櫻桃小嘴、白如凝脂的肌膚、烏黑閃亮的長髮……由裡繪今年19歲，來年的春天就滿20了。雖然已是不適合稱做“少女”的年齡了，但不僅她那纖弱的身體還不能讓人感覺到成熟“女人”的氣息，而且她總是看著遠方的神情也令人心疼地想去憐愛。
美少女——還是這個名字適合她。
由裡繪將穿著橙色襯衫的身體靠在白框的小窗前，呆呆地望著窗外的風景。遠近重疊連綿的群山，蜿蜒山間的墨綠色的河流，被連綿的山峰擷取的天空中，深灰色的雲層緩緩地擴散開來。
不久，今年的秋意也將逐漸轉濃，樹上的綠就要開始變色了吧。隨後而至的是冬天——將把這谷中的一切，從這塔上可以看到的一切都染成白色的冬天……這種季節的變遷，她已經不記得從這間屋子的這扇窗戶中看過多少次了。
這間屋子——聳立在館內西北角的塔上的這間屋子。
這是一間圓形的大屋子。由於樓下的飯廳有兩層樓的高度，所以這裡實際上相當於三樓。牆上貼著莊重的銀灰色牆紙，地上鋪著淡色長毛地毯。高高的天花板是木板制的，中央吊著巨大的枝形吊燈。儘管是白晝，但屋內略顯昏暗。因為相對於寬敞的房間而言，窗戶顯得太小了。
由裡繪離開窗邊，走到位於房間深處的帶華蓋的床邊坐了下來。
房間南側的圓弧被一堵牆截斷了，牆上並排著通向樓梯平臺和浴室的門。在它們左側的褐色鐵門，則是生活在輪椅上的這家主人專用的電梯。屋內以充裕的間隔擺放著豪華的傢俱——衣櫥、梳妝檯、書架、沙發、大鋼琴。牆上掛著幾幅畫，都是藤沼一成畫的幻覺中的風景。 ※棒槌學堂の 精校E書 ※
十年了，她住在這裡。在這十年中，她一直生活在這個山谷中的這座館內的這間塔屋裡。
十年前——也就是由裡繪九歲，上小學三年級的時候。
