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與魯肅談話之後，孫權接見了諸葛亮。[25]
奇怪！孫權不是已經拿定主意聯劉抗曹了嗎？為什麼還要再聽諸葛亮的？因為他謹慎。他必須弄清楚劉備有多少實力，又有多大的決心。因此兩人見面時，孫權完全是腦子裡一片空白的樣子。
諸葛亮的開場白卻堪稱經典：
<blockquote>
海內大亂，將軍起兵據有江東，劉豫州亦收眾漢南，與曹操並爭天下。[26]
</blockquote>
這話精彩！表面上看，諸葛亮不過描述了局勢，回顧了歷史，但三言兩語之中卻暗藏玄機。比方說，無論已消滅的袁紹、袁術、呂布，仍割據的劉璋、張魯、馬超，都隻字不提，似乎並起逐鹿的只有三家。
次序也有文章：先孫權，再劉備，最後曹操。其實曹操起兵時，孫權和劉備還不知在哪裡。何況曹操擁有半個中國數十萬大軍，孫權也有江東六郡十萬精兵，劉備則加上劉琦也只有兩萬人馬，又豈能“並爭天下”？
不過這種說法，孫權方面是愛聽的；而“與曹操並爭天下”云云，則又向孫權暗示了誰是你的朋友，誰是你的敵人。陳述尚未開始，陣營已然分明。
至於劉備的敗落和困境，則輕描淡寫一筆帶過：英雄無所用武，故豫州遁逃至此。那麼，劉備為什麼沒有用武之地？因為曹操平定中原，攻破荊州，威震四海。
原來，麻煩都因為曹操，劉備則沒有問題。
呵呵，高明！
接下來，諸葛亮反客為主，開始替孫權謀劃：如果能與曹操抗衡，不如及早了斷；如果不能抵擋，那就儘快稱臣。像將軍這樣，表面上唯命是從，實際上心懷二志，火燒眉毛卻當斷不斷，恐怕馬上就會大禍臨頭。
因此諸葛亮說：願將軍量力而處之。
不能說這話沒有道理。是的，劉備確實是沒有了用武之地，卻也因此沒了麻煩。因為反正死路一條，了不起拼他個魚死網破。這樣算下來，有麻煩的反倒是觀望狐疑猶豫不決，“事急而不斷”的孫權。
但，明明是自己走投無路，卻偏說別人有麻煩，還做出一副設身處地的樣子，孫權當然不吃這一套。他反唇相譏說：既然如此，你們劉豫州怎麼不投降？
諸葛亮很清楚，這時絕不能長他人志氣，滅自己威風，必須將抵抗到底的資訊傳達給對方。因此他抗聲作答：劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾望所歸，豈有投降之理？即便抵抗失敗，那也
