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間懵了,看著遠處目光冰冷的老太太,上前低了低頭,討好地問候:“祖母好。”
老太太滿頭白髮,手裡杵著柺杖,見沈溪上前打招呼,只是稍稍點了點頭,便沒有再看他,而是看著大伯,情真意切地道:
“兒啊,不是孃親狠心,你……唉,這一次,免不了要受些苦了,你可一定要用心,考上舉人,才能安慰你爹的在天之靈。”
沈溪老老實實待在一旁,探著小腦袋,疑惑地看著眼前發生的一切。
大伯年紀並不大,今年才三十四歲,所以說他依然有希望重振沈家,此時他不斷掙扎,語氣恐懼地央求:“娘,是兒子不爭氣,接下來兒子一定不會再有半分鬆懈,娘,求你了,我不要去閣樓,我不要去閣樓……”
老太太長長嘆息一聲,語氣間有頗多不捨:“大郎,孃親也是逼不得已,你放心,就熬兩年半,兩年半後你一定能中舉的!大郎,你受苦,娘也心疼,莫再叫了,上次你在閣樓讀了一年的書,便順利考上秀才。”
“等到下次秋闈開考,你定能中得舉人,一定能夠光宗耀祖,一定能夠當官。”老太太的聲音忽然變得炙熱起來。
沈明文仰天長嘯,眼中淚光轉動,只見他誠惶誠恐地說:“娘,你別忘了,上次我便險些死在閣樓裡,我不要去閣樓,我不要……”
老太太看著沈明文的樣子,幽幽嘆息,有些橫鐵不成鋼:“大郎,青春易逝,秋闈三年一次,你今年已經三十四歲了,人生能有幾個三年呢?熬一熬,兩年半,就兩年半。你上了閣樓之後,我會讓人準時給你送吃送喝,你若是煩心,便對著東窗大喊幾聲吧。”
最終,沈明文氣色灰敗地低著頭,任憑三伯與四伯,將他送上了閣樓。
沈溪貓著身子,跟著上前。
沈明文被送進閣樓內,老太太駐足嘆息許久,彷彿又老了幾歲,在二伯的攙扶下,轉身離去。
沈溪看著那圓筒狀建築,心中不寒而慄。
閣樓在沈家地位僅次於祖宗祠堂,說是閣樓,還不如說是一個圓形的手電筒,全面封閉,只有東面有一個小小的鐵窗,沈溪相信,就算是大白天在裡邊,也要點著油燈才能看得見東西。
正當沈溪怔神間,那小鐵窗上傳來“啪”的一聲,聲音清脆,極有規律,每響一次,便傳出沈明文的一聲痛呼,並且聽到他咬牙切齒懾人心魄的聲音。
“啪。”
“讓你朝三暮四。”
“啪。”
“讓你三心二