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所料，他看著木板上的字，驚奇十分。
時間一天天的過去，阡陌靠著文字，把語言漸漸學起來，身處之處的謎團也漸漸解開。她身處的地方，叫舒。自己來到的這個山寨，是其中一個小小的部落。部落裡的酋長曾經到過楚國，他告訴她，自己照著簡牘上學的語言，正是楚語。
雖然阡陌早有心理準備，但是知曉了這些之後，仍然感到不可置信。但現實擺在眼前，阡陌為了知道更多，只得每天跟著酋長學習楚語和土話，希望能找到回去的方法。
然而沒過多久，戰爭發生了。酋長帶著山寨裡的男子出去，據說是許多部族要聯合起來對付敵人。
但是，他們沒有回來。數日之後，幾艘大船突然出現在江邊，許多手拿長矛弓箭的人衝出來，山寨裡的人驚惶地逃跑。
阡陌知道一定是發生了壞事，可荒山野地裡，她跑得不如別人快，最後還是被逮住。
那些人沒有傷害她，只是把她扔到了這艘船裡面——一艘全是人的船。
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船又震了一下，像是觸了岸。頭頂的艙門突然被開啟，伸入木梯，兩個膚色黝黑的粗壯大漢從艙門下來。人們發出驚慌聲音，如同受到驚嚇的羊群，紛紛擁擠著躲向角落。大漢們凶神惡煞地罵著什麼，用手裡的鞭子到處抽，把艙裡的人趕出去。
好些人哭叫起來，阡陌被擁擠著攀上竹梯。強光刺眼，船身不停地搖晃，她抬頭，船上有好些人，手裡拿著又尖又長的矛對著她們，正是兩天前在山寨裡抓她的那些人。
縱使生性冷靜，阡陌也被這樣的場面逼得六神無主，只能和別人一樣低著頭被驅趕著向前走，如同牲畜。她想問清楚這到底是怎麼回事，無奈周圍人說的話，她全都聽不懂，自己在山寨裡學的土語和楚語，都派不上用場。
一塊厚實的長木板把船舷和水岸連線起來，人們小心翼翼地登上去，往岸上走。
阡陌四下裡窺去，只見沿岸足有十幾艘這樣的船，每條船都在下人，如同蟻群。岸上吵吵嚷嚷，有更多拿著長矛的人在指著他們，有人麻利地用長繩子把所有人連成長隊。
奴隸。
這個詞在阡陌的心裡已經毫無疑問。
她和船上的女人也被綁在了一起，前頭，是剛才船上那個生病的女孩，再往前，是她的母親。
路邊幾口大陶缸並排放著，裡面盛著粥水。每口缸旁邊都站著人，用瓢把粥水舀出來讓奴隸們喝。還未走近，阡陌就已經聞到了餿味。
