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宗我部先生看起來很擔心。他說這場雪下得不合時宜。”
“即使這裡地處深山，但嚴冬也不容易積雪。”鬼丸面不改色地說道，“只盼望諸位客人能夠安全抵達就好。”
“有自駕車的客人嗎？”
“六名客人之中，三位都是自駕前來。另外的三位，則安排他們自車站乘計程車至此。”
自入口處一直向裡走，就是有著高高的天花板的寬闊玄關大廳。此處溫度遠遠高於屋外，但空氣寒冷依舊。
正面一根碩大的立柱十分引人注目。這根貼有灰色面磚的四方立柱，每一面都有一米之寬。
在那根柱子離地一米高之處，嵌有好似陳列架一般，於柱子自身開鑿出數十公分的進深、並加覆以玻璃門的結構。然後，那其中放著的是——
瞳子走近立柱。
架子上收藏的是一枚毫無光澤的銀色假面。應該是某種金屬材質的吧。那是個令人聯想到所謂“鐵假面”的全頭假面，但面部構造細膩得令人驚歎，刻畫出雙眼眯成一道細縫、好似至今仍陷入沉睡一般的人類表情。
瞳子從未見過這樣的假面，總覺得那是十分難得、非常奇妙的……
“這是……”
瞳子不覺脫口而出。此時——
“新月小姐，請你聽好。”
瞳子聽到喚聲，才突然回過神來。鬼丸光秀就站在她的身後。
“正如我方才已經解釋過的那樣，交給你的工作不難完成。為客人們帶路、簡單地侍奉用餐以及收拾房間……不過，有一個微不足道的規矩請你無論如何也要遵守。事先我也對你說明過這個規矩了吧。”
“啊……是的。”
瞳子不由得立正站好。
——哎呀，果真好緊張啊。
“總之，先請你拿好這個。”
鬼丸邊說邊遞給瞳子一個紙袋。那是一個茶色的手提紙袋。
“這是為你準備的假面。為了不讓會長看到你的相貌，會長在場之時，請你一定佩戴此物。沒問題吧。”
的確，鬼丸事先曾向瞳子做過說明。但是，直到實際接手了真正的假面，瞳子才真真正正心生奇妙之感。她尚未見過僱主影山逸史，據說他自己也慣於在人前戴假面。
“順便說一句，我也是如此。”
鬼丸邊說邊徐徐地指給瞳子看向那樣東西，它就擺放在柱子一側的桌案上。
那是一枚能面，雪肌、細目、蹙眉、鼻下稀須。這具
