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他喝咖啡。該官員從未喝過咖啡，第一口差點吐了出來。他放低了聲音問翻譯：“這是什麼東西?”答日“咖啡。”官員說：“我沒有說要喝咖啡呀!”翻譯說：“你剛才說隨便。”官員憤怒地說：“啊，我說隨便，他就讓我喝苦水呀?那好，下回他要是也說隨便，我就讓他喝馬尿!”
其實，這位官員的脾氣是發得沒有道理的，也是沒有用的。第一，人家並沒有一定要你喝咖啡，是你自己說隨便。第二，人家也沒有隨便到請你喝馬尿的程度，你當然也不應該用馬尿來報復人家。第三，當真你問人家“喝點什麼”，人家也不會說“隨便”。反倒是，由於這位官員不知道文化的差異，也不懂得吸取教訓，下次去洋人那裡又說“隨便”，便當真喝了味道和馬尿差不多的東西，——洋人管那玩意兒叫“啤酒”。
可見，不懂得文化的差異，就會惹麻煩，鬧笑話，無所措手足。比方說，看見一位老太太在上樓梯，你是應該去扶她一把呢，還是不扶呢?如果是中國人，就應該去扶一把，不扶，是不道德的。但如果對方是老外，是美國人，則不但不會領情，沒準還會生氣，因為她會認為你小看了她，把她看作了“老不中用的東西”。
這也不奇怪。人，是文化的存在物。任何人都只能生活在一定的文化之中。甭管是中國人西方人，直頭髮鬈頭髮，藍眼睛黑眼睛，黃面板白面板，全都一樣。比如我們中國人吃飯是用筷子的。沒有筷子，就用別的東西代替。我在農場勞動時，中飯常常要送到地裡來吃。那些沒帶碗筷的，就用農作物的葉子做碗，用樹枝做筷子，沒人用手抓飯抓菜吃。但有些民族卻是用手抓的當然飯前要洗手。手抓羊肉手抓飯，便因此而得名。西方人在學會用刀叉之前，也是用手抓的。這不是生理的差別，是文化的差異。
文化的作用比遺傳的作用還大。美國的黑人和非洲的黑人在體質上並無多少差異，但美國的黑人穿西裝，打領帶，說英語，信上帝，有事找律師，和他們穿長袍，打赤腳，信鬼神，說班圖語，有事找巫師的非洲兄弟完全兩碼事。何況，班圖尼格羅人也不全信萬物有靈，也有信伊斯蘭教的。信伊斯蘭教的，和信基督教、信萬物有靈的，做起事來，常常就會兩樣，
