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克商店,她突然淪為竊賊的那一刻。還有一次是在四月的下午,在麥基恩斯家的車庫。這種寂靜彷彿在預示著什麼,接下來會有未知的麻煩;這不是悄無聲息的靜默,而是一種等待,一種懸念。士兵那雙異樣的眼睛一直注視著她,沒有挪開,讓她不寒而慄。
“來吧,賈思敏,”他說,聲音有些不尋常,低沉而微弱。他將手伸向她,掌心朝上:“咱們就別耽誤時間了。”
接下來的時刻,那一幕像發生在廟會怪人屋的場景,又像發生在米利奇維爾的瘋人院。弗·賈思敏朝門口走去,屋子裡靜得讓她受不了,就在她經過他身邊時,他一把抓住她的裙子,將她按倒在床上。她嚇得渾身發軟。這事跟瘋了似的,她還沒反應過來,他的胳膊緊緊箍住她,他的襯衫發出一股汗酸味。他並不粗暴,但比粗暴還令人不堪,她嚇得差點動彈不得。她掙脫不開,就用盡全力咬下去,這下肯定咬到那瘋子士兵的舌頭了。他發出一聲慘叫,她這才得以脫身。接著他步步緊逼,臉上痛苦地扭曲著,她伸手抓起玻璃水罐,朝他當頭一砸。士兵搖晃了幾下,兩腿軟下來,緩緩地仰倒在地上。那一記悶響猶如鐵錘砸在椰子上,打破了屋子的沉寂。士兵躺在地板上,一動也不動,長滿雀斑的臉上掛著驚詫的表情,已經沒有了血色,嘴角還淌著血。但他頭沒有破,甚至沒有傷口,是死是活她也不知道。
寂靜結束,就像在廚房裡的那些時刻,先是惶惑不解,後來她發現她之所以不安是因為時鐘停擺,可這裡沒有時鐘,她無法擰緊發條來獲得安慰。回憶在腦海裡飛快閃過,前屋的那次抽風,車庫的那些對話,還有該死的巴尼。她沒讓這些支離破碎的片段湊成一個整體,只是不停地在嘴裡重複念著“瘋子”。罐子裡的水潑到了牆上,士兵躺在凌亂不堪的房間裡,模樣悽慘。弗·賈思敏對自己說:快走!她朝門口剛走一步,又轉身回來,從防火梯攀緣而下,飛快地落到巷子裡。
她就像從米利奇維爾瘋人院逃出來一樣,拼命地往前跑,頭也不回一下。跑到自家街區的拐角時,她很高興看見了約翰·亨利·韋斯特。他站在外面,等著看飛舞在街燈周圍的蝙蝠,見到他那熟悉的模樣,她這才稍稍平靜一點。
“羅伊舅舅正在找你呢,”他說,“你怎麼哆嗦得這麼厲害,弗蘭基?”
“我剛剛把一個瘋子的腦袋給砸了,”她喘息稍定地說,“我砸他的頭了,但不知道有沒有死,他是個瘋子。”
約翰·亨利淡定地注視著她。“那他什麼反應?”她沒有馬上回應,他又繼續