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正在最遠處的角落玩老虎機。他投進去一個又一個鎳幣,可一次都沒贏。
“哦,是你。”他說。當他注意到她站在自己的身邊時,他的雙眼瞬間茫然了,一副到腦海裡追憶此前同行的樣子——不過只是一瞬間。“我正害怕你放我鴿子呢。”他投進最後一枚鎳幣,然後用拳頭猛擊了一下老虎機。“我們找個地方吧。”
他們坐在吧檯和老虎機間的一張桌子旁。儘管根據時鐘,時間並沒有過多久,可弗·賈思敏卻覺得過去了無數個小時。並不是說士兵對她不和藹。他很和藹,不過他倆的對話總是前言不接後語。而在對話下面有一層她說不清道不明的不適感。士兵洗過澡了,他腫脹的臉、耳朵和雙手都乾乾淨淨的。他溼溼的紅頭髮顏色變得發暗,還梳出了脊狀。他說他下午睡了一覺。士兵心情大好,說起話來充滿了活力。不過,儘管她喜歡快樂的人,對這充滿活力的交談,卻不知如何是好。士兵好像又在說一些含糊其辭的話。她盡力了,可還是不知所云。不過,與其說她聽不懂那些真實的話語,不如說她聽不懂話外的語氣。
士兵拿了兩杯喝的回到桌邊。弗·賈思敏喝了一口之後,猜想裡面有酒精。儘管她已經不是小女孩了,可還是震驚了。這是犯罪行為,違反了十八歲以下人士禁止飲酒的法律。她推開了玻璃杯。士兵既和藹又快樂。他又另外喝了兩杯,她不知道他是否會喝醉。為了找話談,她說起自己的哥哥過去一直在阿拉斯加游泳,可這好像絲毫沒引起他的注意。戰爭、外國和世界,都勾不起他的注意。對他的玩笑話,她努力了,可還是找不到合適的答覆。她就像一個緊張的小學生,在演奏會中要聯袂演奏一首她渾然不知的曲子。她使出渾身解數,想趕上曲調,從而能聽懂這場演奏會。不過,她很快就支援不住了,只管咧嘴微笑,直到嘴都木了。擁擠房間裡的藍色光,烏煙瘴氣,嘈雜的騷動,一切都讓她狼狽不堪。
“你是個非常有趣的女孩。”士兵最後說。
“巴頓,”她說,“我敢打賭他兩週內會贏得這場戰爭。”
士兵現在安靜了,他的臉色無精打采。他的眼睛凝視著她,帶著她那天中午注意到的那種奇怪的同一表情。這種表情,她先前從未在任何人臉上見過,她讀不透。不久,他輕聲細語、含糊地說:
“你先前說你叫什麼名字,美女?”
他這種稱呼弗·賈思敏的方式,她不知道自己是不是喜歡。她規規矩矩地說了自己的名字。
“好吧,賈思敏,上樓怎麼樣?”他的語氣在詢