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失其神聖的性質；而一個悶熱的節日，也不會使他們感到沮喪。對於這樣的玻璃珠戲選手而言，每一次的年會遊戲，不但都是一種良辰吉日，而且都有一種聖化的感覺。雖然如此，但正如我們每一個人所知的一樣，有些節慶和遊戲，進行得可謂事事如意，其中的每一個要素，悉皆相輔相成，莫不提升、推進，以及舉揚其他每一個要素，正如某些戲劇或音樂演出一樣，雖無明白可見的原因存在其間，卻如奇蹟般地達到光輝的高潮，使人得到強烈的感受，而另外的一些節慶和賽會，儘管也有同樣妥善的準備，但其結果，也只是勉強過關而已。就是否能夠獲致此種強烈的感受而言，端視觀眾的情感狀態如何而定。約瑟已經做了可以想見的最好準備：他既無煩惱的心事可言，又是剛剛載譽歸來，故而也能以愉快的心情期待這個即將來臨的吉慶。
然而，這次的珠戲慶典，既未得到那種奇蹟般的靈氣的點撥，亦未達到聖禮特有的程度和光彩。實際說來，它變成了一次了無生氣，顯然不快，並且近乎失敗的賽會。儘管有不少參加者自認得了同樣的教益和提升之感，但此種遊戲的真正演出者和主編人，卻如在此種情形之下常見的一樣，依舊感到那種冷酷無情、缺乏雅興、受到壓制，以及噩運當頭的氣氛，籠罩著整個會場。當然，克尼克不但也有此種感覺，並且還發現他的熱望亦受到了某種程度的損害，但在自認這次演出徹底失敗的那班人中，他仍是一個例外。縱然這次盛會沒有達到完美與極樂的真正頂峰，但因他不是這次年會的演出人，沒有責任可負，故而還能以一個熱心的旁觀者，以欣賞的態度追隨此種精心製作的遊戲，讓他的靜觀默想搖搖擺擺地告一段落而不為所動，並以感激的熱誠分享所有與會來賓都很熟知的那種經驗：在神明的腳下體會儀式與奉獻的意義，領會與眾合一的境界——縱使是被少數圈內人士視為“敗招”的儀式亦能傳達的那種神秘結合的境地。雖然如此，但似乎曾經籠罩整個大會的那顆惡星，也沒有完全影響到他。不用說，這次賽會的本身，正如湯瑪斯導師所主持的每一次珠戲大賽一樣，在計劃與組織上，悉皆無可指責；實在說來，這也是他所獲得的最乾淨、最直接，而且不可抹殺的重要成就之一。可惜的是，它的演出真是流年不利，在華爾茲爾的歷史中，直到如今仍是一件令人難以淡忘的憾事。
克尼克於大賽開幕前一個星期抵達珠戲學園時，接待他的不是珠戲導師本人，而是他的代理人巴爾川，後者非常客氣地歡迎了他，但又心不在焉地向他表示，導師最近得了病，而他巴爾川對於克尼
