第01章 洪水過後（1957） (第2/9頁)
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記悲劇和災禍幾乎已經成為一種藝術。
喬治在鋸木架前停了下來。一條深溝幾乎以對角線切斷了威產姆大街的柏油路面。從喬治站立的地方右邊開始，順著地形延伸了大概40英尺長，一直到大街的另一頭。小喬治放聲大笑——一個快樂的孩子發出的孤獨的笑聲迴盪在那個灰色的下午。多變的水流將小紙船帶到了在路面溝壑形成的急流中。急流帶著小紙船縱貫威產姆大街，越來越快。喬治不得不拼命奔跑。在泥濘的路上，雨水在他的紅雨靴下四處飛濺。雨靴上的帶扣發出叮噹的聲音，伴隨著小喬治奔向他離奇的死亡之路。
小喬治的心中充滿了對哥哥比爾單純的敬愛之情，同時還有一絲遺憾：要是比爾在這兒多好！當然等回到家裡，他會把一切都向哥哥描述一番，但是他知道自己缺乏那種細緻入微的描述能力，要是換了比爾，他一定能夠讓人感覺身臨其境。比爾在閱讀和寫作方面很有天賦。但是小喬治知道，這不是比爾考試總得“優”，老師很喜歡他的作文的惟一原因。比爾不僅擅長描述，而且更敏於觀察。
小紙船的原料只是《德里新聞》分類廣告的其中一版，但是在小喬治眼中，此到幾乎呼嘯而行的小船嚴然就是戰爭影片裡的一艘魚雷快艇。紙船昂首挺進，破浪而行，直達盛產姆大街左邊的排水溝。就在此時，一條新的小溪加入進來，形成了一個很大的漩渦，眼看小船就要傾覆了，但是小船終於挺了過來。在小喬治的歡呼聲中，小船又調整了航向，繼續向兩條大街的交匯處疾駛而去。喬治繼續猛跑，追趕小紙船。在他的頭頂上，枯枝和僅留的黃葉在十月的狂風中瑟瑟發抖——風暴是今年最無情的收割者。
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比爾坐在床上，疊好了小紙船。儘管高燒就像肯塔斯基河一樣最終消退了，但他的雙頰依舊潮紅。小喬治伸手剛想去拿小船，比爾一下子拿走了。“去拿一些石、石、石蠟。”
“石蠟是什麼？在哪兒？”
“在地下室的架、架子上，”比爾說，“就在一個寫著‘海、海灣’的盒子裡。把它拿來，再捎上一個碗、碗，還有一盒火、火、火柴。”
喬治順從地去拿這些東西，他能聽見母親正在彈鋼琴，不是《獻給愛麗絲》，而是他不喜歡聽的樂曲，乾巴巴的。他能聽到打在廚房窗戶上的雨滴聲，聽起來很舒服；但是一想到去地下室就讓人不舒服了，因為他總覺得有什麼東西在黑暗中等著他。父母親都嘲笑他，就連比爾也說那是無稽之談。
但是他還是感到害怕，他甚至不敢開啟地
