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嘉縣，謝家。
苗氏端著午膳一進屋，就看到謝長遠又負著手在房裡轉悠。他近來總是這樣，身子差不多養好了，話卻變得格外少，家裡的下人又都早已遣散，苗氏去下個廚或是出去買些東西的時候他就多是一個人待著，回來時苗氏便總能看到他這樣轉悠著，要麼就是坐在床邊沉默地出神。
他從前不是這樣的，獨自待著時他也常能給自己找點事幹，至少神情不似這般陰沉。苗氏為此問過他幾次，可他並不詳說，只說自己再想想，想好再同她講。
幾日下來苗氏便不再多作追問。如今又看到他這樣轉悠，苗氏只招呼他：“別轉了，來吃飯。”一天天的總這樣轉悠，他倒不頭暈？
謝長遠卻腳下一定：“我想好了。”
剛坐到桌邊的苗氏抬起頭：“怎麼？”
謝長遠道：“家裡不是還剩些銀子？我打算捐個官，武職。”
苗氏駭然起身：“你說什麼？！”
謝長遠嘆息：“總不能讓阿苔一直在丞相府裡，我去謀個官職，早些將她贖出來。”
“可這武職，你……”苗氏說不出話。
她知道朝廷允許捐官原因有三：一則能充盈國庫；二則能靠錢捐來的官都是無關緊要的小官，無傷大局；三則捐官不過是入仕的第一步，日後的考核是一點不會少的，亦不會因誰花了錢就有所寬限，文官武官都一樣。
可正因文官武官都一樣是憑本事升官，她更明白謝長遠明言要謀武職是為什麼——他是想拼力立個戰功，以此儘快得些賞錢來，將女兒贖出來。
苗氏是一直掛心著謝雲苔的，但聽聞謝長遠在打這主意，還是禁不住有些退縮：“你也這個年紀了……”四十多歲，說來不算太老，可到底也比不得血氣方剛的年輕人能在戰場上拼。
苗氏搖搖頭：“沙場上刀劍無情，你萬一有個閃失可怎麼好！”
“可我也想不到別的法子。”謝長遠長嘆，坐到木椅上。能想過的辦法他自是都想過了，譬如重開鏢局、再譬如做些別的小買賣，可終究來錢都太慢了。唯獨出去立戰功，是拼出一條命取敵人的項上人頭，再以此直接與朝廷討得重賞。
謝長遠沉悶了會兒，一聲苦笑：“我這個年紀了，讓女兒為了我去賣身，我忒不是個東西。”
“……也別這麼說。”苗氏忙道。話出了口，她自己心裡卻也是同樣的想法。
她與謝長遠成婚數載，就謝雲苔一個女兒，哪裡捨得她去賣身？若阿苔不是
